Книга Диавола, страница 92 – Дженнифер Торн

Анна осмотрелась в поисках достаточно длинной палки. Нашла; стиснув зубы, поддела и откинула крышку. Из раззявленной пасти чемодана на свободу вырвалась туча крылатых насекомых. Анна закрыла лицо ладонями, ожидая, пока они разлетятся. Опасливо подобралась ближе, выглядывая из-под руки.

Ее чуть не вырвало. Внутри, в озерце густо-красной жидкости, виднелись иззубренные осколки, на поверхности красных лужиц плавали дохлые насекомые, нашедшие на пиру свою смерть.

Не кровь и плоть. Вино.

Кристоферовы запасы, разлетевшиеся вдребезги.

Должно быть, покидая виллу, он разбил бутылки и решил бросить их здесь вместе с чемоданом.

Анна и хотела бы рассмеяться от облегчения, но с трудом могла представить Кристофера, который топает прочь на рассвете или даже сквозь ночной мрак и так небрежно волочит за собой дорогущий новый чемодан на колесиках, что разбивает все стекло. А дальше? Дошел до конца грунтовки и поймал машину? Вызвал такси?

Чтобы расколотить бутылки, он должен был бежать. Мчаться со всех ног.

Может быть, Анна поговорит с Бенни. Интересно, что он думает по этому поводу. А может, и не поговорит.

Ступая медленно и осторожно, Анна обратила внимание на границу, отделявшую зеленую траву от жухлой, потрескивавшей у нее под ногами. Сегодня эта граница находилась ближе к дому, чем в ту ночь, когда здесь рыскали местные с фонариками, как будто участок зараженной земли не увеличился, а съежился. Впрочем, трудно судить. Анна даже не была уверена, происходит ли это все на самом деле.

Когда Анна подошла к воротам, все они – живые – ужинали в саду за задним двором. До нее доносились их голоса, смех, металлический звон вилок о тарелки, глухой стук винных бутылок о стол. Во всяком случае, они не в доме, а снаружи, где безопаснее.

Но безопаснее ли? Анна вспомнила Николь и ее падение в бассейн. Причем случилось это еще до того, как они открыли треклятую башню. У входной двери Анна помедлила.

Дрожащей рукой потянулась к дверной ручке, сжала кулак, разжала, решительно надавила и шагнула за порог.

И сразу испытала невероятное омерзение, словно очутилась на какой-то отвратительной помойке, но к этому она уже почти привыкла. Возможно, вилла «Таккола» и есть своего рода отстойник. Скотобойня. Сопротивляясь давлению волн, которые дом вырабатывал, подобно пищеварительным сокам, Анна судорожно открывала один ящик за другим в поисках бумаги, карандаша, хоть каких-нибудь письменных принадлежностей. Удача улыбнулась ей, только когда она спустилась в пристройку, где племянницы оставили свои раскраски и наборы для творчества. Анна обнаружила лист плотного розового картона и оранжевый маркер. Ладно, сойдет. Она почти не отреагировала на короткие и отрывистые, как стаккато, хлопки двух дверей – разве что машинально вздрогнула – и через раздвижные стеклянные двери скользнула на задний двор. Миазмы невидимой мерзости ощущались здесь заметно слабее. Отсюда ей было видно всех членов семьи, их головы, знакомые жесты. Ее не искали, поэтому она сосредоточилась на первоочередной задаче.

Анна перенесла на бумагу слова и фразы смотрителя приблизительно в том порядке, в каком он их произносил. Получилось нечто довольно связное. Конечно, она могла напутать и с переводом, и с толкованием, и все это просто выдумка. Наверняка ее восприятие отчасти искажено, однако всё лучше, чем жалкие крохи информации, выуженные из интернета сегодня утром. Лучше, чем «Ошибка 404. Страница не найдена».