Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 143 – Евгений Бочковский

– Вернемся к моей просьбе, – вновь заговорила Элен тоном, который явственно давал понять, что тема, выманившая разговор из неудобной для меня колеи, неспособна отвлечь ее надолго. – Вы сказали, что вам сложно судить об этом человеке. Надеюсь, причина не в предвзятости? Скажите, вы не успели увлечься моей сестрой?

– Разумеется, я отдаю себе отчет в том, что имею дело с пациентом, но без дружественной теплоты контакт с больным лишается целебного эффекта.

– Дружественная теплота – понятие неясное и потому опасное, – нахмурилась она. – Я бы предпочла, чтобы психиатр представлял собой уравновешенного и хладнокровного человека.

– Но хладнокровный не означает бесчувственный, не так ли? – попробовал отшутиться я.

– Безусловно, но главное, ответственный, – настаивала на своем Элен. На лице ее была легкая улыбка, но глаза очень внимательно вглядывались в меня. Именно, что изучали, отчего мне было немного не по себе. – И не теряющий голову в отношении тех, кого ему доверили.

Разговор переменился так резко, что я совершенно растерялся. Единственный полезный вывод, который из него следовал, состоял в неприятном открытии, что Элен способна мгновенно перейти от доверительного и подкупающего тона к жесткому разбору и даже суровой отповеди.

Но так ли уж она неправа? Ведь еще от слов мистера Сэйлза про джентльмена Джулии я испытал неприятный укол в левой части груди. Да, так и есть. Все мужчины ужасны в своих помыслах, если речь идет о девушке сколь привлекательной, столь и беззащитной. Вместо того, чтобы защитить Джулию от нечистых душой проходимцев, я составил им компанию, и теперь мы, как хищные пауки, готовы были терзать бедняжку по кускам, каждый со своей стороны.

Я снова подумал об этом отставном майоре флота. Нет, это выше моих сил! Соленый пес, списанный на берег. Россказни этих хвастунов уступят в бахвальстве только фантазиям рыбаков и охотников. Несомненно, он брал на абордаж акул и ловил на удочку испанские галеоны или наоборот, я не знаток в этом, что вовсе не значит, что мне будет интересно это выслушивать. Мне придется кивать, будто я верю, что его правая рука и впрямь хранит тепло рукопожатия Дрейка, и что ею же он, будучи всегда рядом с Нельсоном на капитанском мостике, чуть было не поймал выскочивший и улетевший в море глаз адмирала. Ладно бы только это. Ради Джулии я бы стерпел все, но то, что мне предлагалось, очень уж смахивало на западню. Если я после такой встречи выскажусь отрицательно, Элен обвинит меня в ревности, если же одобрю жениха – в том, что я отдал Джулию практически на съедение. Но отказаться от миссии означало потерять последнего своего сторонника, ибо Ройлотт все заметнее выказывал мне свою неприязнь. Я понимал, что до сих пор не изгнан лишь благодаря защите Элен. Поэтому мне пришлось пообещать ей подумать об ее предложении. Флотский джентльмен должен был появиться в Сток-Моране на следующей неделе. С ее покровительством у меня, несмотря на все происки Ройлотта, были неплохие шансы продержаться до этого времени.

Но стоило ли затягивать с неизбежным, если все зашло в столь явный тупик? Даже если я повидаю жениха Джулии, что это изменит? После того, как Элен высветила во мне мои эгоистические намерения, доказала мне всю их мелкость и низкую природу, я понял и смирился с тем, что как мужчина просто обязан испытывать те же побуждения к Джулии, а значит, ее следует защитить и от меня тоже.