Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 90 – Евгений Бочковский

Мистер Диффендер, адвокат: Протестую! Никто не возьмется утверждать, что досконально разбирается в том, как яд змеи воздействует на сознание человека. Мисс Элен Стоунер описывала сестру в тот момент как шатающуюся, словно пьяную. Та скончалась очень быстро, значит, в момент произнесения ею этой странной фразы она уже находилась под сильным воздействием яда. Мысли ее могли быть спутаны, и тогда ничего нет странного в том, что вместо прямого упоминания о змее прозвучала некая ассоциация с нею…

Мистер Файнд, адвокат: Вот именно! Ассоциация, но со змеей ли? Если оппонент сам готов допустить мысль о помутнении рассудка покойной в момент смерти, то стоит ли вообще рассматривать ее слова как свидетельство чего либо? Опять же, если уж зашла речь о помешательстве, почему мы должны быть уверены в том, что оно было вызвано отравлением?

Мистер Диффендер, адвокат: Но позвольте, есть свидетельские показания…

Мистер Файнд, адвокат: …касающиеся обстоятельств уже другой истории, случившейся двумя годами позже. Но почему-то мой визави с уверенностью, для которой трудно найти должные основания, связывает обе смерти – доктора Ройлотта и Джулии Стоунер – одной причиной. А если в случае с мисс Стоунер укуса вовсе не было?

Мистер Диффендер, адвокат: Тогда какова, по-вашему, причина ее смерти?

Мистер Файнд, адвокат: Допустим, испуг. Как, кстати, и предположила ее сестра в разговоре с мистером Холмсом.

Мистер Диффендер, адвокат: Но тогда тем более нет оснований полагать, что слова Джулии Стоунер вызваны помутнением рассудка. В таком случае придется допустить, что она описала именно то, что видела, а именно – некую пеструю ленту, и что это напугало ее до смерти. Вы сами готовы поверить в такое?

Мистер Файнд, адвокат: Готов и сейчас объясню, почему. Вспомните, пожалуйста, мисс Элен упомянула о запахе сигар, который не давал уснуть ее сестре. А что, если доктор курил не сигары?

Сэр УилфредТаккерс, судья: Вы намекаете на некое наркотическое вещество?

Мистер Файнд, адвокат: Да, милорд! Коих, как мы знаем, предостаточно в тех местах, откуда он прибыл. К тому же доктору оттуда присылали экзотических животных, как мы помним. Допустим, он употреблял опий. Мы знаем, как он губителен для слабых нервных людей. Хрупкая девушка, раз за разом получая небольшую дозу, могла постепенно сходить с ума.

Мистер Диффендер, адвокат: Мне неловко указывать моему оппоненту на его невежество, проявляющееся столь удручающим образом. Для того, чтобы опиум произвел такой эффект, его нужно курить, а не вдыхать остатки дыма через вентиляционное отверстие!

Мистер Файнд, адвокат: Я же сказал, не сразу! Постепенно здоровье девушки могло приобрести склонность к галлюцинациям.

В этом месте сэр Уилфред, попутно признав вслух, что «постепенно возможно многое, при условии, что оно достаточно постепенно», объявил перерыв. Вторая половина дня стараниями все того же несравненного мистера Файнда преподнесла нам не просто сенсацию, но и настоящее представление, благодаря чему этот процесс навсегда войдет в историю судопроизводства. В перерыве барристер инструктировал какого-то джентльмена, судя по всему своего помощника, после чего тот спешно покинул зал. Никто не заметил его возвращения, однако оно случилось, и вот что из этого вышло.