Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело, страница 131 – Евгений Бочковский

– Так, и что? Вы же не собираетесь это оспаривать?

– Нет, сэр, но это в Блэкфрайерс. Оттуда до дома Смитов самое большее десять минут ходу.

Надо отдать должное шефу, его пауза не заняла так уж много времени.

– Проклятье!

Реакция Бартнелла могла показаться странной лишь непосвященному. Это неожиданное продвижение в деле он еще оценит. Но сейчас он раздражен необходимостью резкого разворота в отношении того, в чей адрес, по всей видимости, только что в знак прощания были произнесены самые наилучшие пожелания и ободряющие заверения. Ими предусмотрительный суперинтендант намеревался завершить на сегодня встречу с Тадеушем Шолто, с которого после освобождения только что пылинки не сдувают. Но сейчас просто не осталось другого выхода, и Бартнелл решился быстро.

– Зайдемте.

В течение всей этой заминки я смотрел не на шефа, а всё туда же, через приоткрытую дверь, потому что там происходило самое интересное. Тадеуш уже пожимал на прощание руку своему бывшему обидчику Джонсу, но, почуяв неладное, с заметной тревогой всматривался в нашу сторону. Бартнелл спиной загораживал от него миссис Смит, и я не спускал с Шолто взгляда, чтобы не пропустить момент, когда наш последний свидетель явится для него кошмарным откровением. И я дождался. Бартнелл развернулся и отступил чуть в сторону, пропуская женщину вперед. Тадеуш побелел.

Из дневника доктора Уотсона

Не видя возможности предотвратить разящий выстрел, я беспомощно заслонился руками, но успел заметить появление на сцене еще одного лица. На мой крик прибежала какая-то женщина. Явная простолюдинка, то ли нянька, то ли служанка.

– Что здесь происходит? – вскрикнула она, увидев меня. – Что вы тут делаете? Как вы сюда попали?

Понимая, что андаманец не оставит свидетелей, я решил сделать последнее хорошее дело в своей жизни и спасти несчастную.

– Прячьтесь, добрая женщина! – воскликнул я, по-прежнему прикрывая лицо руками. – Он сейчас выстрелит! Я погибну, но вы спасетесь! Бегите, не медлите!

– Что за полоумный! – Женщина раздраженно всплеснула руками и повернулась к дикарю.

Как я понял, эта честная труженица из низов сочла за безумие мою готовность противостоять вооруженному убийце без посторонней помощи. Я решил заслонить ее собою от маленькой стрелы и бросился к ней, но плохая ориентация в непривычном пространстве незнакомой обстановки вкупе с недостаточным освещением и неровностями пола привели к тому, что я промахнулся и оказался не впереди, а позади нее. Исправлять ошибку было поздно, я только успел пригнуться, втянуть голову, стиснуть плечи и вообще сжаться в комок, чтобы своими выступающими из-за ее контура частями тела не увеличить площадь мишени и не облегчить тем самым задачу убийце. Оставался еще шанс, что недоросток промахнется или хотя бы не пронзит насквозь ее кряжистое тело, и тогда-то мое возмездие непременно настигнет его.

Но свершилось нечто совершенно непостижимое. Я ожидал чего угодно, но только не того, что эта женщина подойдет к рассвирепевшему дикарю, чей рот был набит колючками, и шлепнет его по заду! А затем сорвет с него желтое лицо! А обезличенный андаманец вдруг горестно разревется, смешивая сопли и слезы, словно ребенок, потому что и в самом деле окажется ребенком. Точнее говоря, девочкой лет шести с очаровательной мордашкой и вполне себе местными веснушками.