Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело, страница 214 – Евгений Бочковский

Внезапный комплимент озадачил не только меня. Впрочем, падкий на лесть Лестрейд недолго ломал голову, что бы могло значить смирение злейшего врага. Факт собственного величия казался ему столь очевидным, что признание с какой угодно стороны представлялось естественным.

– Ладно, Холмс, – сдался инспектор, порозовев не иначе как от досады, что вынужден уступить слишком настойчивой просьбе. – Только между нами и только потому, что не могу отказать вам. Не спрашивайте про руку, но записку действительно изготовили по моему указанию. После чего я лично бросил конверт в ваш ящик, когда навещал доктора Уотсона. – Он повернулся, чтобы подмигнуть мне. – Доктор, надеюсь, вы не в обиде. Хоть я и признателен вам за акт частичного эксгибиционизма, прояснивший ваше тайное андаманство, всё же интересы следствия превыше всего.

По лукавым искоркам в глазах Холмса я понял, что он добился своего. Не подозревая, что угодил в хитро расставленные сети, хвастливый Лестрейд не устоял перед просьбой исполнить арию вороны с пудингом из притчи мистера Уингза и открыл рот к явной невыгоде, выдав секрет столь опасных для полицейского проделок. (По причине отсутствия знакомства с мистером Уингзом и его творчеством никак не можем прокомментировать данное высказывание доктора. – Примеч. ред. газеты «Финчли-ньюс».) Меня же дополнительно порадовало то, что Холмс, по счастью, пропустил мимо ушей упоминание о том, как мои оголенные конечности сыграли не за ту команду.

– Что ж, ваша провокация удалась, – спокойно признал Холмс, – хотя и висела на волоске. Я подозревал подвох с самого начала. Кое-что подсказывало мне…

– Будет вам, Холмс! – высокомерно усмехнулся Лестрейд. – Стоит ли хвалиться крепостью заднего ума? Впрочем, за неимением переднего, сгодится и «кое-что», подсказывающее из соответствующего места.

– Ватсон не даст соврать, что я разоблачил вас с вашей оплошностью. На ваше счастье, время поджимало, и я не…

– Какая еще оплошность? – раздраженно перебил Лестрейд, явно не настроенный обсуждать свое счастье с Холмсом.

– Мак-Мурдо не мог написать про раскопки братьев. Он видел траншеи, но ничего не знал об истории их возникновения…

– Откуда вам это известно? – удивился инспектор.

– Он всего неделю проработал в Пондишери-Лодж…

– Я знаю! – вновь перебил Лестрейд, раздражаясь всё больше. – Но вы-то как об этом узнали?

– Естественно, сейчас знаете. От меня. А я узнал об этом еще…

– Черта лысого от вас! – гаркнул щуплый инспектор так, как удалось бы не каждому верзиле. – Похоже, вы начитались своего Дойла. Это в его рассказиках мы, разинув рот, ловим каждое ваше слово. Очнитесь уже! Скотленд-Ярд не нуждается в услугах посредственного выскочки.

– Если бы вы об этом знали, инспектор, вы бы не допустили такой глупости, – как ни в чем не бывало продолжил увещевать Лестрейда Холмс. – Она вас чуть не сгубила. Прислушайся я лучше к своему внутреннему голосу…

– Да бросьте вы про свой голос! То, что покойный Шолто поменял слуг, уже неделю как известно. Я знал про Мак-Мурдо, но не думал, что и вы знаете, поэтому составил текст с учетом, что вы не в курсе. Небольшая осечка, что с того! Я позволил себе эту неточность, будучи уверенным, что с вашим дилетантизмом и так сойдет. К чему изощряться с наживкой, коль рыба так глупа, что из жадности готова заглотить пустой крючок!