Онлайн книга «Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело»
|
– Тоже мне журналист! – сморщился я. – Неужели нельзя было обойтись без этого развязного бумагомараки? – Он единственный, кто не проболтается о предварительной договоренности. Сами понимаете, чем это грозит. – Господи! – пришел я в ужас. – Вы, кажется, не осознаете весь риск, Холмс! Газетчик, явившийся перед происшествием! Да ведь так всё выплывет на свет! – Выплывите сами для начала. – Холмс легонько стиснул мой локоть и, глядя мне в глаза с выражением, заменяющим у злоумышленников подмигивание, заговорщически понизил голос: – Говорю вам, этот субъект тем и хорош, что прекрасно усваивает правила таких игр. При всей своей болтливости он, когда требуется, умеет держать язык за зубами. Нам до зарезу нужен очевидец, который сумеет отобразить в скупых газетных строчках всю пышность грандиозного события, то есть заменит неизбежную при таком снаряжении импозантность ваших телодвижений на простую и понятную публике героику. – А что это еще за «еще»? – спросил я, поразмышляв еще немного. – Простите? – Вы сказали, что будет «кое-кто еще». – Ах да! – оживился Холмс. – Вам знаком оркестр отставных военных, что играет по субботам в сквере Баббингтон? – Да, я знаю их. Они играли на похоронах бедняжки мисс Бринсноу. Той самой, что скончалась в собственный день рождения. Ей стукнуло где-то примерно восемьдесят девять с половиной, если не ошибаюсь. – Именно. И, на ее счастье, где-то примерно в голове, потому кончина была легкой. Вам понравилось их звучание? – Не думаю, что мое мнение стоит принимать во внимание. Главное, чтобы оно устроило виновника события. Но мисс Бринсноу, как мне показалось, не имела ничего против. – Я тоже отметил, что она вполне смирно пролежала в гробу, не пытаясь поменять позы, – согласился Холмс. – Так вот. У этих дерзновенных стариканов есть необходимый опыт, и я позвал их сыграть на вашем погребении… то есть погружении, так что всё будет очень торжественно. Приготовьтесь, Ватсон, близится ваш звездный час. Пора уже скромному статисту выйти наконец на передний план. – Надеюсь, то, что именно эти умудренные соответствующим опытом люди будут провожать меня на дно, не более чем совпадение, – изрек я, вспомнив, что и мисс Бринсноу, в свою очередь, прожила всё время вплоть до своих похорон довольно незаметно для окружающих. * * * Стоит ли говорить, что в ночь, которая могла стать моей последней возможностью выспаться, я ни на секунду не сомкнул глаз! Моя бессонница носила одновременно признаки возбуждения и досады. Кусая губы, я размышлял о том, что будет вдвойне обидно столько ворочаться с боку на бок и всё равно в итоге утонуть. Так что лучше добиться хотя бы чего-то одного: или уснуть сейчас, или выжить завтра. Но чем больше я пытался заснуть, тем более диковинные мысли лезли в голову. А что, если сон сморит меня прямо во время погружения? И я, подыскав на дне место поудобнее… Мистер Фоден рассказывал что-то про тамошний уют. Услышит ли Холмс мой храп через шланг? Или через толщу воды? Никто еще не храпел со дна реки, во всяком случае при свидетелях, болтающихся на поверхности, поэтому никакие архивы не содержат сведений, как такой звук передается через толстый слой жидкости. В конце концов я смирился. И хорошо, что не спится. Сонный и апатичный, я проделаю всё как надо равнодушными движениями без лишней нервозности. Позевывая, деловито исполню всё в лучшем виде. Когда же я начал все-таки засыпать, меня охватил страх, что я увижу сон про свое погружение, которое почему-то закончится неудачно. И я утону, захлебнусь во сне ледяной горечью Темзы прямо в постели, погибну раньше, чем успею приступить к своему подвигу в реальном мире. А Холмс, найдя меня утром бездыханным, с забитым тиной ртом, подумает, что я опять всё напутал и погубил наши планы. Я даже думал на всякий случай лечь спать в своем костюме, но поместиться в нем на кровати было непросто. Наверное, такие бредовые мысли лезли мне в голову потому, что я уже практически спал. То есть мне снился один дурацкий сон про то, как я боюсь увидеть другой дурацкий сон. |