Книга Пусть всегда будет атом, страница 90 – Тимур Суворкин

А еще он незаметно взял на себя львиную долю забот двенадцатилетней Ники. Немного повзрослев, девушка полностью поняла, от какой незавидной участи ее уберег пилот с седыми висками и военной выправкой: пока ее знакомые уходили в банды или ублажали имеющих власть торговцев и военных, Вероника читала книги. Довоенные, отпечатанные на дорогой плотной бумаге, добытые черт знает в каких тайниках. От чтения становилось одновременно хорошо и грустно, иногда до слез. Из книг рассыпались легкие, рассветные сны о несбывшемся и невозможном…

II

Евгенмихалыча, Война застигла в воздухе. Его пассажирский ИЛ-62 шел по сотни раз пройденному маршруту Москва-Краснодар, когда дрожащий голос диспетчера бросил в эфир предупреждение об атомной тревоге.

Первые часы удалось переждать в небе, вдали от крупных городов, плавящихся под сотнями ядерных солнц. Когда топливо было выработано, Евгению Михайловичу не осталось ничего другого, как повести самолет к земле, сажая его на идущую вдоль кукурузных полей грунтовую дорогу. Благополучно сев, он и еще сто пятьдесят пассажиров добрались до ближайшего населенного пункта, которым оказался Краснознаменный. Там и началась их новая жизнь.

В то время Краснознаменный был обычным поселком городского типа, вся промышленность которого вместе взятая не стоила ни то, что натовской ядерной ракеты, но даже расхода топлива бомбардировочных эскадрилий. Именно поэтому Война обдав поселок радиоактивным пеплом сгоревших городов Советского Союза, миновала его стороной.

В такие нетронутые места, разбросанные по руинам сожжённой страны, и стекались из разрушенного Волгограда и Астрахани, Краснодара и Саратова многочисленные беженцы, превращая поселки в маленькие, укрепленные городки. Наспех строились новые дома, обеззараживалась почва, обносились рвами и окопами окраины, окружался бетонными стенами центр и если жителям удавалось пережить первую зиму с ее голодом и огромными, в сотни человек бандами мародеров, то на следующий год окрепший поселок становился настоящим городом-государством, стоящем на диких, брошенных людьми Пустошах.

Краснознаменному повезло: вместе с бегущими от Войны горожанами туда вступили и более-менее сохранившие дисциплину отряды советских солдат, вместе с пушками, а главное несколькими танками и БМП. И пусть бронированные машины все как одна сгорели в первые годы конфликтов, но выигранного времени хватило, чтобы город сумел утвердить свое место под выжигающим Пустоши солнцем.

Первый самолет Евгенмихайлович и Ника собрали семь лет назад именно для защиты города. В тот раз в Южные Пустоши опять потоком хлынули из земель бензиновых баронов банды рабовладельцев, и отрядам ополчения как никогда была нужна разведка местности. И хотя их детище очень скоро погибло при жесткой посадке, быстро сориентировавшиеся городские власти щедро выделили денег на постройку новой машины.

Второй самолет был крепче и даже мог нести полезный груз, и им, конечно же, стали самодельные десятикилограммовые бомбы, которые Ника выбрасывала из открытой кабины на бандитские лагеря, пока Евгенмихайлович управлял их капризным, плохо держащимся в воздухе бипланом. Бандиты отвечали им автоматным огнем, но так как налеты шли ночью, тихоходный, заглушивший мотор самолет обычно уходил на аэродром невредимым. Впрочем, бандиты были отнюдь не единственной их заботой. Кроме людей Пустоши населяли твари, мелкие и крупные, охотящиеся стаями и поодиночке, изученные и не имеющие названий. Одни рассказывали, что их породил вырвавшийся из разбомбленных лабораторий вирус, другие твердили, что Господь наслал их за грехи людей, третьи же говорили, что в Пустоши пришли предвестники новых богов, взгляды которых привлек всполох ядерного огня среди холода космических бездн. Впрочем, людей веривших и в первое, и во второе и в третье объединяло то, что твари ели их одинаково жадно. Те, существа, что заполнили Пустоши сразу после Войны, были не чета тем, что остались сейчас. Порой случалось, что до городов не доходили даже военные колонны, и поисковые партии позже находили лишь пустые, разодранные напополам бронетранспортеры, окровавленные внутри и снаружи.