Книга Солнце в силках, страница 120 – Марина Сычева

– Не торопись, белоликое, мы тоже устали, – вздохнул он.

Бэргэн услышал, обернулся:

– Сменить тебя?

– Позже.

Тени неотвратимо удлинялись. Чтобы отвлечься, Сэргэх считал шаги: раз-два, три-четыре, абаас меня раздери, раз-два. Шорох поземки. Словно мелкие ручейки змеятся под ногами. Раз-два, три-четыре. Ручейки разрастаются, уже не шуршат, а подвывают.

– Слышишь?

Задумавшийся Сэргэх едва не налетел на Бэргэна.

– Ветер понизу, – пожал он плечами.

– Не ветер это.

Не выпуская из рук волок, к которому была привязана Тураах, Сэргэх скинул наголовник. Ничего. Возня лаек, притрусивших назад к остановившимся охотникам. Вон белая с черной подпалиной уже пристраивается укутанной Тураах под бок. Гул ветра меж деревьев. А за ним, едва различимо, но так щемяще – волки!

Бэргэн выхватывает из рук Сэргэха волок:

– Двигаемся, двигаемся. Может, не по нашу душу.

Надежда оказалась тщетной: вой надвинулся, словно сама тайга простонала. Растревоженные близостью волков лайки то и дело взрыкивали, поворачивали морды вправо. Значит, стая в той стороне.

Поземка зло била в лицо колючим снегом, мешала смотреть. Однако Сэргэх уловил движение меж деревьями: белые, почти до неразличимого, два крупных зверя, чуть позади еще один.

– Бэргэн! Держи левее!

Сэргэх остановился, расставил ноги пошире и вскинул лук. Ближнего можно достать. Сейчас, пока ветер не хлестнул по глазам. Свистнула стрела. Промах? Сэргэх был уверен, что метил точно, но лес молчал.

Ладно, впереди просвет – может, на открытом месте удастся достать. Сэргэх припустил за ушедшим вперед Бэргэном.

– Много? – бросил запыхавшийся Бэргэн через плечо.

– Трое, может, больше. Попробуем отбиться?

– Гонку нам… все равно… не выдержать.

Деревья расступились, пропуская беглецов на вытянутую прогалину. Бэргэн сделал еще несколько широких шагов и круто развернулся к лесу.

– Здесь. Эрэллэх, охраняй! – скомандовал он, указав на Тураах. Лайка послушно встала над удаганкой. Остальные собаки, щетиня шерсть, выстроились полукругом перед хозяевами.

Сэргэх снова вскинул лук: ну, лесные охотники, кто первый сунется на открытое место?

Лес вспенился поземкой и, словно принесенные ей, из-за деревьев показались волки. Скалят зубы, сверкают желтыми глазами.

Бэргэн успел первым – мелькнуло коричневое оперение. Расчет верен, стрела летела точно между горящих глаз – и прошла сквозь. Матерый волк рассыпался снежным вихрем.

– Какого абааса! – не веря своим глазам, Сэргэх выстрелил в невредимого, на прежнем месте соткавшегося из снега волка. Стрелы посыпались одна за другой – безрезультатно.

Свора не выдержала: лайки устремились на наступающих волков и исчезли в снежном водовороте.

– Бежим, бежим! – выкрикнул Бэргэн, подхватывая волок.

Позади скулило и выло. Лаек было жалко, но верные собаки дали им несколько мгновений. Оторваться бы.

Вдруг с неба, клокоча, обрушилось черное. Сэргэх на бегу поднял лук.

– Стой, это ворона! Ворона Тураах! – словно поняв, что ее узнали, птица каркнула и устремилась на запад.

– Быстро, за ней!

Бэргэн круто повернул, волок накренился, взметнул снег. За ним затрусила Эрэллэх, верная приказу охранять удаганку. Сэргэх глянул через плечо, в надежде увидеть догоняющих лаек. Но собак не было. Зато были снежные волки, неслись в вихре поземки.