Книга Второй ребёнок короля, страница 65 – Лилия Орланд

Пока выискивала змей по сторонам, продолжала спускаться. Опасность, исходящая от преследователей, была посерьёзнее змеиной. Но всё же, куда ступаю, смотрела уже не столь внимательно, рассеивая внимание.

Сухая ветка хрустнула под ногой с оглушительным треском. Подошва ботинка скользнула по ней и устремилась вниз, заставляя меня потерять равновесие. Я взмахнула руками раз, другой, но всё же упала спиной вперёд и кубарем покатилась вниз по склону.

Как не убилась и не переломала шею или рёбра, не имею понятия. Хотя, когда встретилась с испуганным взглядом Велейна, подумала, что лучше бы всё же сломала шею. Ведь удалявшиеся от нас по-над берегом стражники услышали весь тот жуткий шум, который я произвела.

И полминуты не прошло, как они вернулись, и теперь смотрели сверху на меня, беззащитно лежащую на примятой траве.

Они не скрывали своей радости, что сумели обнаружить опасную преступницу. Ещё светлые сумерки озарила яркая вспышка, заставив зажмуриться, а потом долго моргать, чтобы вернуть зрение.

— Ты цела? — Велейн быстро ощупал меня, оценивая повреждения, и сам себе ответил с немалым облегчением: — Цела!

Тут же ухватил меня под руку и потянул за собой к реке. Я не сопротивлялась, хотя и не понимала, куда мы бежим и зачем. Бревно уплыло. Как и наши пожитки. А сами мы на воде долго не продержимся.

Было ужасно стыдно перед Велейном, что умудрилась снова подставить нас. На полпути к воде я всё же затормозила. На непонимающий взгляд Арьеда пояснила:

— Оставь меня здесь. Один ты сможешь уйти.

Я приняла решение. Больше не стану ему мешать. Раз уж я такая неумеха, неприспособленная к жизни, значит, заслужила собственную участь.

— Дура! — выругался Арьед сквозь зубы и потянул меня за собой.

Я послушно шла, а ещё улыбалась. Несмотря на обнаруживших нас стражников, опасность, возможность печального исхода, а ещё грубое слово, которым воин меня обозвал, на душе у меня было тепло. И в груди поселилась надежда. Велейн меня не бросит.

В воде, спрятанная в зарослях рогоза, нас ждала лодка. Самая простая старенькая деревянная лодка, с двумя вёслами в уключинах. Однако я безумно обрадовалась ей, понимая, что это наше спасение. По крайней мере, шанс на него.

— Откуда? — удивлению не было предела. К тому же в лодке лежали наши мешки, а ещё объёмный тюк, из которого выпирало что-то небольшое и круглое.

— Был в деревне, — он объяснил только тюк и нетерпеливо добавил: — Садись!

Я немедленно послушалась, запрыгнула в лодку и, взяв вёсла, приготовилась грести на глубину. Велейну пришлось зайти в воду, чтобы оттолкнуть лодку от берега. Затем он забрался внутрь и, отобрав у меня вёсла, устроился на корме.

Я оглянулась на берег. Если, проснувшись, я ругала заросли и комарьё, то теперь радовалась густой и высокой растительности, потому что она скрывала наш побег от стражников.

Удобный спуск к реке располагался на полверсты ниже по течению. Тут берег был пологим и песчаным с широкой, нахоженной тропинкой к воде. А на пригорке стояли деревянные домики.

Надеюсь, жителям деревни ничего не будет за то, что они продали Велейну провизию и лодку. Или не продали?

— Что в мешке? — спросила я Арьеда, который всё ещё продолжал грести, несмотря на то, что нас и так несло течением. Но всё же усилия не пропадали даром, на вёслах мы плыли ещё быстрее. И в этом был смысл.