Книга Хозяйка кафе «Золотой Цыпленок», или Жаркое из дракона, страница 32 – Николь Фенникс

Вернувшись в кафе, я застала неожиданную сцену. Возле двери стоял Каэлен. Он разговаривал с Финном. Увидев меня, он кивнул полуорку, и тот удалился.

— Наносите визиты аристократии? — спросил Каэлен, его голос был ровным, но в глазах читался интерес.

— Вы сами дали мне адрес, — напомнила я ему.

— И вы им воспользовались. Решительно. И что вы узнали?

Я колебалась лишь мгновение. Скрывать это от него было бессмысленно.

— Что леди Изабелла должна «Серебряному синдикату». И что у нее есть шесть месяцев, чтобы найти деньги.

Каэлен медленно кивнул, словно это не стало для него новостью.

— И что вы собираетесь делать с этой информацией?

— Я еще не решила, — честнопризналась я. — Но теперь я знаю ее слабое место. Осталось найти способ надавить на него.

Он смотрел на меня с тем странным, одобрительным выражением, которое начинало становиться знакомым.

— Предлагаю подумать над этим за ужином. Сегодня вечером. В «Логове». Без свидетелей. — Он сделал паузу. — Я могу предложить... несколько идей. Если, конечно, вы готовы к более активной роли в этой игре.

Это был не просто приглашение к ужину. Это было предложение о партнерстве на новом уровне. Он видел, что я готова идти до конца, и был готов предоставить мне ресурсы.

Я посмотрела на свое кафе, на вывеску «Золотой цыпленок», на дверь, за которой меня ждали Сора и Финн. А затем перевела взгляд на Каэлена. На дракона, предлагающего свою помощь.

— Я буду, — сказала я.

Вечером, переступив порог «Логова», я почувствовала себя иначе. Впервые я шла сюда не как просительница, не как диковинка, и не как эксперт по специям. Я шла как стратег, готовый обсуждать план кампании.

Каэлен ждал меня в том же кабинете, где мы заключали нашу первую сделку. На столе не было бумаг, только два бокала и графин с темным, почти черным вином. Он сидел, откинувшись в кресле, и в его позе читалась расслабленная мощь.

— Итак, — начал он, когда я заняла место напротив. — У вас есть информация. У вас есть цель. Что дальше?

— Я хочу вывести ее из игры, — сказала я прямо. — Но не физически. Я хочу лишить ее возможности мне вредить. Надолго.

— Благородно, — в его голосе прозвучала легкая насмешка. — Но наивно. Такие, как Изабелла, не сдаются. Их можно либо уничтожить, либо поставить в такие условия, где любая атака на вас будет для них самоубийственной.

Он налил вино в бокалы и протянул один мне.

— «Серебряный синдикат»... интересный выбор. Жесткие ребята. Но предсказуемые. У них есть слабость — они обожают стабильность. Рутинные выплаты, предсказуемые клиенты. Непредвиденные проблемы... нервируют их.

Я взяла бокал, но не пила.

— Вы предлагаете создать для Изабеллы «непредвиденную проблему»?

— Я предлагаю сделать ее инвестицию в «Серебряный синдикат»... слишком рискованной, — его глаза сузились. — Если бы, скажем, у синдиката возникли сложности с их... операциями... они стали бы менее снисходительны к должникам. Особенно к тем, кто и так на грани.

— Сложности? — переспросила я. — Какие именно?

— О, есть множество способов, — он сделал глоток вина. — Анонимный донос в городскую стражу о месте их следующей сделки. Небольшой... перерасход их средств в результате неудачной инвестиции. Или, — он посмотрел на меня прямо, — можно ударить по их репутации. Сделать так, чтобы с ними стало опасно иметь дело.