Книга Хозяйка кафе «Золотой Цыпленок», или Жаркое из дракона, страница 34 – Николь Фенникс

Слух, как и предполагал Каэлен, разлетелся мгновенно. В воздухе запахло паникой. Я видела, как некоторые известные в городе купцы внезапно стали избегать определенных кварталов, а на рынке стали шептаться о том, что «большие шишки» начали выводить активы.

Изабелла, как и предсказывал Каэлен, почуяла неладное первой. Она снова появилась в «Золотом цыпленке» — на этот раз не одна, а с каким-то мрачным типом в дорогом, но безвкусном плаще. Они сели в углу, и она что-то горячо и зло ему доказывала, бросая в мою сторону ядовитые взгляды. Я делала вид, что не замечаю, но каждый мускул в моем теле был напряжен.

Прошла неделя. Ничего не происходило. Напряжение росло. А потом, в одно утро, город проснулся другим.

Первым прибежал Громбор, наш гном-завсегдатай, его глаза были круглыми от возбуждения.

— Слышали?! — прошипел он, усаживаясь за свой обычный столик. — В порту! Налет на склады «Серебряных»! Все перевернули вверх дном, товар конфисковали! Говорят, стража действовала по точному наводке!

У меня екнуло сердце. «Демонстративный акт». Каэлен сдержал слово.

В течение дня новости становились все ярче и тревожнее. Обыскали несколько контор, арестовали пару видных «бухгалтеров» Синдиката. Паника среди их клиентов переросла в настоящую истерику.

Вечером, когда я закрывала кафе, дверь распахнулась. На пороге стояла Изабелла. Она была одна. Ее лицо было бледным, без единой капли крови, а глаза горели лихорадочным огнем. От нее пахло дорогими духами и страхом.

— Довольна? — ее голос был хриплым шепотом.

Я не ответила,просто смотрела на нее.

— Я знаю, что это ты, — она сделала шаг вперед. Ее пальцы сжались в кулаки. — Ты и твой... покровитель. Вы думаете, вас не достанут? У Синдиката длинные руки.

— Угрозы, кузина? — я не отступила. — В вашем положении это кажется... недальновидным. Синдикату сейчас не до меня. Им бы со своими проблемами разобраться. И с теми, кто им должен.

Она задрожала, будто ее ударили током.

— Что ты знаешь?

— Достаточно, — ответила я холодно. — Достаточно, чтобы понимать — ваш кредитор больше не тот надежный партнер, каким был. Его репутация подмочена. Его дела... пошатнулись. И его терпение к должникам на исходе.

Она смотрела на меня с таким животным ужасом, что мне почти стало ее жаль. Почти.

— Что ты хочешь? — выдохнула она.

— Я хочу, чтобы вы оставили меня и мое дело в покое, — сказала я просто. — Навсегда. Вы отказываетесь от всех претензий на мое имущество. Исчезаете из моей жизни.

— И что я получу взамен? — ее голос дрожал.

— Вы получите шанс, — ответила я. — Шанс найти другие способы решить свои проблемы. Без меня. Потому что если вы тронете меня или моих людей снова... — я сделала паузу, глядя ей прямо в глаза, — следующий визит стражи будет не на склад Синдиката. А в ваш особняк. С полным обыском. И я уверена, они найдут много... интересного о ваших финансовых операциях.

Это был блеф. У меня не было таких доказательств. Но у нее не было причин в этом сомневаться. Не после того, что случилось.

Изабелла отступила на шаг. Она выглядела внезапно постаревшей и сломленной.

— Ты... чудовище.

— Нет, — покачала я головой. — Я просто ученица. Учусь выживать. У нас есть договоренность?

Она молча кивнула, развернулась и почти побежала прочь по темной улице.