Книга Хозяйка кафе «Золотой Цыпленок», или Жаркое из дракона, страница 65 – Николь Фенникс

— Она! — пронзительно закричала она, указывая на меня пальцем, который трясся. — Она ведьма! Она отравила меня и подставила! А я… я ни в чем не виновата! Это она во всем виновата!

Старший стражник, мужчина с седыми висками и усталым, но умным лицом, шагнул вперед.

— Леди Изабелла Лейн, вы обвиняетесь в нарушении городского покоя, порче имущества и угрозах. Будете немедленно препровождены…

— Нет! Вы должны меня слушать! — перебила она его, истерика в ее голосе достигла пика. — Я признаюсь! Да, я пыталась ее отравить! «Тихим сном»! Она должна была умереть в своей постели, и все было бы мое! Но она каким-то чудом выжила! Не понимаю, как после той дозы… она не человек! Не может быть человеком! Ее надо схватить!

В зале повисла абсолютная тишина. Даже тяжелое дыхание Изабеллы казалось оглушительным. Стражники переглянулись. Младший быстро достал из-за пояса небольшой кристалл на цепочке — регистратор звука, стандартная экипировка для ночных обходов.

Старший медленно кивнул, его взгляд стал ледяным.

— Вы только что публично, в присутствии свидетелей и при фиксации на регистратор, признались в попытке предумышленного убийства Элиноры Лейн. Это меняет дело, леди Изабелла.

Он сделал едва заметный жест. Младший стражник мгновенно набросился на нее, ловко скрутив ее руки за спину магически усиленными наручниками. Изабелла как будто только сейчас осознала, что натворила. Ее безумие схлынуло, сменившись леденящим ужасом.

— Нет… нет, я не это… я не хотела… — ее бормотание было уже бессвязным.

— Вам будет предоставлена возможность дать показания в суде, — сухо сказал старший стражник. Он повернулся ко мне. — Мисс Лейн, вам потребуется заявление. Но позже. Сейчас вы в безопасности.

Они повели ее, почти потащили к двери. На прощание Изабелла обернулась. В ее взгляде уже не было ненависти. Только пустота. И странное, запоздалое понимание.

— Ты… ты все равно проиграешь, — прошептала она уже почти беззвучно. — Он тебя сожрет. Или она… с ее павлиньими перьями… Всеони сожрут тебя. Ты одна.

И ее увели в ночную мглу, оставив на полу сломанный замок и тяжелое, гнетущее молчание.

Я опустила ступку. Руки дрожали. Прямая угроза со стороны Изабеллы была устранена. Навсегда. Ее собственное признание, зафиксированное стражей, было железным доказательством. Она больше никогда не постучится в мою дверь.

Но ее последние слова висели в воздухе, смешиваясь с вопросом Каэлена о павлиньем пере.

«Ты одна».

Но я не была одна. Каэлен, со своей жестокой проверкой, все же предупредил меня об острых когтях. Он узнал о предложении. И даже уезжая, оставил вопрос, а не ультиматум. Это было больше, чем я ожидала от дракона.

А Изабелла… ее крах был закономерен. Но «Серебряный синдикат» не простит потери должницы и публичного скандала. Их внимание теперь наверняка приковано ко мне еще сильнее.

Я подошла к разбитой двери, глядя в пустынную, окутанную начинающим сгущаться туманом улицу. Где-то там был дракон, давший мне свободу выбора. Где-то там была аристократка, протягивающая мне позолоченную клетку.

Легкое головокружение охватило меня. Не от страха. От осознания.

Игра только начиналась. И все фигуры, наконец, вышли на доску.

Я крепко закрыла то, что осталось от двери, прислонив к ней тяжелый стул. Завтра нужно будет менять замок. А еще — думать. Думать о выборе.