Книга Злодейка и князь, который ее убил, страница 100 – Юлия Архарова

– Я… написал их несколько месяцев назад, – ответил Минхао.

– Превосходно! Превосходно! – воскликнул, привстав с кресла, Шэнь Цзымин. – В таком юном возрасте и такой талант!.. Думаю, победитель этого вечера ни у кого не вызывает сомнения!

Павильон отозвался согласным гулом.

– Наставник, молодая госпожа Цзян тоже обладает весьма незаурядными способностями. – Император тепло улыбнулся Суань, а потом вежливо кивнул Жосинь: – И этамолодая госпожа Шэнь тоже.

Я сидела между внучкой главного казначея и внучкой императорского наставника, но меня– официальную невесту – император не удостоил даже тени взгляда. Мало того, он не просто пренебрег, но и унизил при всех, подчеркнув, что другая барышня из рода Шэнь лучше.

В павильоне повисла мертвая тишина.

Ян Нин медленно приподнял бровь. Его усмешка стала еще ядовитее, а в глазах читался немой вопрос: «Ну, что теперь будешь делать, Лин-шэ?»

Я выдержала взгляд, не показав, что слова императора меня хоть сколько-то задели. Только пальцы, которые держали веер, чуть сильнее сжались, а ногти впились в кожу.

Как бы повела себя прежняя Тяньлин? Я понятия не имела.

Поэтический вечер оказался ловушкой – регент явно недооценил юного императора.

Мне очень хотелось вспылить или просто сбежать. Но я сидела и молчала. Пыталась убедить себя, что подобное отношение императора мне выгодно. Быть может, если отойду в сторону, Ли Фэн сумеет расторгнуть помолвку и сделает императрицей Суань?..

Да, наивно. Но попробовать стоило.

– Хотя, не буду отрицать, – продолжил император, – наследник регента весьма талантлив в изощренности… метафор.

На этот раз на лице Минхао не дрогнул ни один мускул, брат словно обратился в статую.

Шэнь Цзымин растерянно смотрел на Суань, меня и Жосинь.

– Да, безусловно, барышни хорошо воспитаны и одарены от природы, – согласился он. – И я уверен, Шэнь Тяньлин в следующий раз усладит наш слух блестящим произведением…

– Надеюсь на это, – скривил губы император. – Будущей императрице полезно больше проводить времени в обществе таких талантливых особ.

– Да-да, конечно, – закивал Шэнь Цзымин.

– Но до свадьбы так мало времени… – задумчиво проговорил император. – Пожалуй, будет разумно, если барышни Шэнь и Суань составят компанию моей будущей императрице во время поездки в храм. Наставник, вы и сами согласились, что Шэнь Тяньлин полезно побыть в обществе таких талантов.

– Паломничество? – нахмурился Шэнь Цзымин. – Но традиции предписывают…

– Ваша единственнаявнучка – тоже невеста Его Величества, – перебил императорского наставника Ян Нин. – Неужели вы не желаете ей счастливого брака и здорового потомства?..

Слово «единственная» князь особо выделил голосом, подчеркивая, что только Жосинь в действительности приходилась внучкой Шэнь Цзымину, а мы с Минхао были лишь внучатыми племянниками.

Императорский наставникрастерянно открывал и закрывал рот. Он понимал, что угодил в хитроумную ловушку, но не видел выхода из нее – не мог при всех отречься от единственной внучки.

Затаив дыхание, я наблюдала за происходящим – Ли Фэн и Ян Нин мастерски разыграли партию.

На губах Суань блуждала довольная улыбка, а Жосинь казалась напряженной и то и дело бросала в мою сторону тревожные взгляды. Но ни одна из девушек не смела ничего сказать, как и никто из гостей. Пусть власть Ли Фэна и была в империи чисто номинальной, но этим вечером ни один молодой аристократ не мог ему перечить.