Книга Злодейка и князь, который ее убил, страница 97 – Юлия Архарова

Определенно, Суань только что заняла место, предназначенное будущей императрице, – мое место!

Не то чтобы я возражала, но… кажется, меня прямо-таки провоцировали на конфликт. Прежняя Тяньлин подобного отношения к себе не стерпела бы.

В павильоне воцарилась тишина, даже музыканты застыли, как изваяния. Лишь ручей продолжал журчать.

– Молодая госпожа Цзян, пожалуйста, пересядьте… – дрожащим голосом проговорил слуга.

Суань изящным жестом остановила слугу и посмотрела на меня.

– Тяньлин-цзе, прости, – смущенно улыбнулась она. – Наверное, я и правда поспешила.

При этом внучка казначея даже не попыталась подняться с кресла.

– Да, молодая госпожа Цзян, вы поспешили, – устало проворчал Шэнь Цзымин. – Займите, будьте так добры, второе место.

Я напряженно раздумывала и молчала. Внезапно я угадила в ловушку. Какое бы решение не приняла, как бы не поступила – будут последствия, и они мне точно не понравятся.

– Наставник, – ровно прозвучал голос Ли Фэна, – раз молодая госпожа Цзян уже заняла место, то пусть останется.

– Ваше Величество, есть протокол, – поджал тонкие губы старец. – Никто не может просто усесться там, где ему заблагорассудится.

– Даже я? – спросил Ян Нин.

Он ловко, отстранив неведомого мне молодого вельможу, уселся на кресло рядом с императором. Аристократ хотел было возмутиться,но натолкнувшись на острый, как лезвие, взгляд Ян Нина, передумал, попятился и скрылся среди гостей.

– С вами, князь Ян, другой разговор, – скривился императорский наставник, а потом под нос себе пробормотал: – Вас вообще не должно было здесь быть…

Последние слова Шэнь Цзымина прекрасно расслышала не только я, но и Ян Нин. В ответ князь лишь хищно усмехнулся, наполнил пиалу из небольшого графина и молчаливо отсалютовал императорскому наставнику.

Я судорожно вздохнула. Слишком громко. Взоры всех присутствующих вновь обратились ко мне.

Если бы я имела право решать, то с удовольствием уступила бы внучке казначея не только стул, но и императора. Вот только пока я все еще была вынуждена играть навязанную роль.

Больше всего мне хотелось развернуться и уйти с этого сборища интриганов, но этого я сделать не могла. Промолчать и сделать вид, что ничего не происходит, тоже было нельзя.

Я вновь вздохнула, собираясь с духом, и пару раз лениво взмахнула веером.

– Суань-мэй, это всего лишь кресло в саду. Если тебе так важно сидеть именно здесь, я не стану спорить о… пустяках, – произнесла я и одарила внучку казначея снисходительным взглядом.

Я очень надеялась, что мне удалось сыграть нужные эмоции. Наверное, не мешало бы начать репетировать перед зеркалом и добавить изучение актерского мастерства в бесконечный список жизненно необходимых дел.

Удар попал в цель. Лицо Суань пошло красными пятнами, губы дрогнули и она пролепетала:

– Благодарю, Тяньлин-цзе.

А что она могла ответить? Или принять мою милость. Или подняться и уступить место.

Снова зашептались, заволновались – словно деревья на ветру, – остальные гости.

Удерживая спину идеально прямой, я опустилась в соседнее кресло. То самое кресло, которое изначально должна была занять Суань, напротив которого через ручей сидел Ян Нин.

Князь вскинул бровь, его красивое лицо исказилось в гротескной усмешке. В отличие от меня, Ян Нин находил ситуацию забавной. Вот же гад!..