Книга Развод. Безумие истинности, страница 88 – Кристина Юраш

Я вышла в сад. Вечерний воздух ударил в лицо холодом, пахнущим морозом и увядшими розами. Фонари горели тускло, выхватывая из темноты причудливо подстриженные кусты и статуи, которые в полумраке казались застывшими в крике фигурами.

Я ускорила шаг, удаляясь от башни, от дворца. Тетрадь под корсетомначинала казаться ледышкой.

— Думаешь, достаточно? — прошептала я, доставая тетрадку на мгновение, чтобы показать призраку расстояние до дворца.

Сад раскинулся перед нами, величественный и мрачный. Вдали виднелись стены города, за ними — черная пустота леса.

— Я бы, наверное, отошел бы подальше, — заметил Ораций в моей голове. — Магия ритуала будет литься волнами. Чем дальше от эпицентра, тем лучше.

Я кивнула, пряча книгу обратно. Нужно было идти дальше. И найти надежное и сухое место, где можно будет спрятать заветную тетрадь. И, главное, запомнить его! Чтобы вернуться за ней.

Я сделала еще несколько шагов по гравийной дорожке. Хруст камней под ногами казался оглушительным в тишине ночи.

Вдруг воздух за моей спиной сгустился. Не как от присутствия призрака. Тяжелее. Плотнее.

Удар в спину был не физическим. Это было словно невидимая гигантская ладонь толкнула меня с огромной силой. Я не успела даже вскрикнуть. Воздух вырвался из легких. По телу пробежала магия, а все оцепенело. Я не могла пошевелить даже пальцем.

Я упала лицом вниз на холодный гравий, как падают мраморные статуи с пьедестала. Камни больно впечатались в ладони, содрали кожу на щеке. Голова гудела, словно внутрь нее ударили колоколом. Мир поплыл, краски смешались в серую кашу.

Я попыталась подняться, но руки не слушались. Надо мной нависла черная фигура в капюшоне. Лица не было видно, только тень. Но я чувствовала исходящую от нее угрозу. Магию. Чужую, колючую, злую.

Перед глазами все расплывалось. Темнота подступала с краев зрения, словно чернила, растекающиеся по воде.

— Ораций... — попыталась прошептать я, но губы не двигались, словно мое тело парализовало.

Фигура наклонилась. Я почувствовала запах цветочных духов.

Сил не было даже на страх. Только понимание: это не случайность.

Сквозь нарастающий гул в ушах пробился женский голос. Холодный, довольный.

— Она у меня. Забирайте!

Темнота накрыла меня с головой.

Меня вырвала из небытия тряска.

Колеса дробно стучали по камню, выбивая ритм, от которого скулы сводило судорогой. Я попыталась вдохнуть, но воздух застрял в легких, густой и приторный. Пахло не пеплом и не нероли, к которым я уже начала привыкать, словно к собственному запаху. Здесь пахло лилиями. Слишком много лилий.

Я рывком села, хватаясь за край сиденья. Бархат под пальцами был скользким, холодным.

Я была в карете.

В полумраке напротив меня застыли три фигуры в черных плащах. Лиц не было видно — глубокие капюшоны скрывали черты, оставляя лишь тени там, где должны быть глаза. Они не двигались. Даже когда карету подбросило на очередной кочке, они сидели неподвижно, как изваяния на могиле.

— Не беспокойтесь, ваше высочество! — голос раздался слева, от окна. Незнакомый. Мягкий, вкрадчивый, но с металлическим оттенком на дне. — До дворца рукой подать! Его величество Эберульф встретит вас. Вы уже дома.

Домой?

Я моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. За окном мелькали силуэты, непривычные для глаза, отвыкшего от изящества. Серые громады Империи сменились белоснежными шпилями, увитыми плющом. Арки напоминали переплетения стеблей, а вместо суровых горгулий на карнизах застыли каменные цветы.