Книга Парижский роман, страница 106 – Рут Райшл

Рейчел была настолько очарована Патриком, что мечтательно плавала по магазину, как в тумане.

– Слава богу, ты вернулась, – только и сказала она. – Сдам, наконец, тебе ребенка с рук на руки.

Люси, конечно, знала, что Стелла больше не ночует в магазине, но с удивительным для семилетнего ребенка тактом ни с кем не делилась этой информацией.

– А ты сводишь меня в свою квартиру? – только и спросила она.

– Да, – сказала Стелла. – Хочу познакомить тебя с кошкой.

* * *

В ночь ее приезда в окно забралась гладкая серая кошка и мгновенно заявила права и на Стеллу, и на квартиру. Опасаясь привязываться к ней – она ведь никогда даже не думала о домашнем животном, – Стелла отказалась давать кошке имя. Животное, казалось, не возражало. Каждое утро, когда луч солнца доползал до центра кровати, кошка с наслаждением потягивалась в лужице света и мурлыкала так громко, что, казалось, стены вибрировали. Стелла обнаружила, что готова часы напролет лежать, свернувшись калачиком, с кошкой под боком. Считая дни до поездки к мадам Бонне, она продолжала вести жизнь перекати-поля: спала, когда придется, глотала книги и ела, если хотела есть. В книжном магазине обслуживала покупателей, рекомендовала книги, бегала по поручениям, копировала и редактировала статьи для журнала, который Джордж – периодически об этом забывая – собирался издавать. Ей также приходилось следить за тем, чтобы Люси была вовремя и нормально накормлена.

Стелла почти забыла о жизни, которую вела когда-то, и теперь спокойно принимала каждый день таким, как он складывался, без четкого плана. Она завела дружбу с жившим по соседству мясником и так часто появлялась в пекарне «Пуалан», что все тамошние vendeuses[78]знали ее по имени. Даже чопорная консьержка многоквартирного дома мадам Греко через неделю смягчилась и стала чирикать Bonjourкаждый раз, когда Стелла проходила мимо ее двери. Вспоминая Нью-Йорк – мрачную унылую квартиру, где она не появлялась уже пять месяцев, обшарпанную бакалею на углу, пропахший инсектицидом супермаркет, – она поняла, что не скучает и уже не воспринимает все это как свой дом.

Прожив в квартире Жюля десять дней, она проснулась тихим, жарким утром – в такие дни воздух бывает настолько тяжелым, что буквально давит на кожу. Внизу в коридоре мадам Греко выпускала струю сигаретного дыма, которая неподвижно висела в воздухе. «Il fait affreusement chaud aujourd’hui». Ну и жара сегодня.

Выйдя из темного переулка в удушающую жару, Стелла охнула. Солнце палило нещадно. Воздух казался до того густым, что было трудно дышать. Подходя к рю-де-Гранд-Огюстен, она наблюдала, как ее отражение в витрине на углу становится все больше. Витрина принадлежала салону красоты. Стелла почувствовала, как волосы прилипли к шее, мокрые от пота. Она вспомнила, как Рейчел предлагала постричься покороче, и, не давая себе времени передумать, свернула в салон.

– Je voudrais couper[79], – осторожно сказала она по-французски.

И почикала в воздухе пальцами.

Парикмахерша, мускулистая, с блестящими черными волосами и большим красным ртом, со скучающим видом, чисто по-парижски, пожала плечами. Протянув руку с короткими пальцами, она взяла Стеллу за подбородок, повернула ее голову в одну сторону, потом в другую. И быстро кивнула.