Книга Песнь затонувших рек, страница 5 – Энн Лян

— Кто ты? — повторил солдат, но теперь в его голосе слышался страх.

Незнакомец не ответил. Когда солдат в очередной раз бросился к нему, воин сделал подножку, слегка приподняв ногу, и его противник с грохотом растянулся на земле и выронил меч. Поднять оружие он не успел: незнакомец подошел, взял меч двумя тонкими пальцами и небрежно бросил его в глубокие воды реки. Круги разошлись по воде.

Теперь тишину нарушало лишь хриплое недовольное дыхание поверженного солдата.

— Уходи, — спокойно произнес воин и отвернулся, взмахнув полами своего одеяния. — Или следующим в реку полетишь ты.

Солдат побледнел, изрыгая сдавленные проклятия, из его крючковатого носа продолжала литься кровь. Шатаясь, он встал, бросился бежать без оглядки и вскоре скрылся среди вязов. Когда его шаги затихли вдалеке, незнакомец наконец повернулся ко мне. Вблизи он был еще красивее, вид его точеных черт повергал меня в смятение, а ясные, пронзительные черные глаза завораживали.

— Ты ранена? — спросил он. Ко мне он обращался мягче, чем к солдату, но голос оставался таким же холодным.

Я выпрямилась, расправила плечи, но даже тогда моя голова едва-едва доставала ему до плеча. Я прислушалась к себе, пытаясь понять, не ранена ли, но саднили только ладони, которыми я хватала острые камни. Прошла даже боль в груди: ее как ни бывало.

— Нет, — медленно сказала я и поправила вуаль. А потом вспомнила про его меч. Оружие упало в грязь, но лезвие из блестящего отполированного серебра по-прежнему сверкало, рукоятка была украшена кусочками нефрита, а само лезвие — алмазным узором с обеих сторон. Я заметила гравировку. Подняв меч, я прочла: «Ум убивает врага, сердце — своего обладателя». Что-то во мне отозвалось на эти слова, будто кто-то задел струну цитры, но почему, я сказать не могла.

— Благодарю за все, — ответила я и протянула ему меч на вытянутых ладонях. Я не знала, как принято передавать оружие и не владела этикетом, а воин явно происходил из благородной семьи: одно его платье стоило не меньше дюжины наших лучших водяных буйволов.

Он убрал меч в ножны одним быстрым плавным движением.

— Не стоит, — ответил он, и не из вежливости, а потому что ему на самом деле это ничего не стоило.

— Я вас отблагодарю, — настойчиво проговорила я, выпрямившись. — Теперь я в долгу перед вами, вы спасли мне жизнь.

Его губы презрительно скривились, ему стало любопытно, чем же я смогу ему отплатить, ведь у него было все.

— В этом нет необходимости, — ответил он. — Я приструнил солдата У, что само по себе награда. — Он помолчал и склонил голову. — Это ты сломала ему нос?

Я думала было солгать, притвориться испуганной невинной девой, какой меня все и считали. Но что-то заставило меня кивнуть.

Его усмешка сменилась чем-то более похожим на улыбку.

— Я впечатлен. — Его взгляд скользнул к девочке, та по-прежнему лежала на земле, не шевелясь и растерянно разинув рот. — Твоя сестра?

Сердце кольнуло. Нет, она не была мне сестрой. Мне теперь некого было называть сестрой.

— Я ее не знаю, — ответила я и подошла к девочке. Воин последовал за мной. — Это просто ребенок, она просила о помощи.

— И ты ее спасла, — удивленно произнес он. Я почему-то решила, что этого человека сложно удивить, и загордилась собой, ведь мне это удалось.