Книга Песнь затонувших рек, страница 82 – Энн Лян

— Ты меня обманула, — ответил он, но не рассердился. Его больше интересовала не победа, а новизна, не исполнение желания, а неожиданность. И все же он попал в точку, разве что не угадал, что этот обман был лишь одним из многих. — И чего же ты хочешь? — спросил он, скрестив руки на груди и ласково глядя на меня.

— Хочу станцевать только для тебя, — ответила я, притворившись, что эта мысль только что пришла мне в голову. — В каком-нибудь красивом месте. Например, в нашем собственном дворце высоко в горах.

Разумеется, никакой дворец мне не был нужен. Но я стремилась истощить казну и перенаправить военный бюджет на другие цели. Ничего лучше дворца я не придумала. Дворец был дороже драгоценностей и редких картин, для строительства понадобилось бы множество рабочих и материалов. Когда казна истощится, всякая служанка, стражник и советник будут проходить мимо роскошного нового здания и вспоминать о расточительности вана, его беспечных необдуманных тратах. Даже у тех, кто изначально его поддерживал, закончатся доводы в его защиту, и в конце концов у него не останется сторонников, кроме притворщицы меня.

— Другие служанки сообщили, что строительство идет полным ходом, — сказала Сяоминь, прервав ход моих размышлений. — Ван назвал его Дворцом Красавиц. В вашу честь.

Я выдавила улыбку.

— Как мило.

Сяоминь решила, что я искренне рада.

— Это правда мило. И так романтично. Похоже на сюжет старинной баллады… Все девушки обзавидуются: представьте, ван построил дворец для вас одной! — Она спохватилась и поспешно добавила: — Вы не подумайте, что я завидую, я вовсе не хочу сказать… Просто мне кажется, что это романтично. Презренная служанка не мечтает о привязанности вана…

К счастью Чжэн Дань прекратила бросать камушки и заговорила, не дав девушке умереть от стыда.

— А тебе кто-нибудь нравится? — игривым и дразнящим тоном спросила она, будто говорила с подругой.

Сяоминь потупилась, но я заметила, что она покраснела.

— Нравится, — ответила я за нее. — У тебя на лице написано.

— Никто мне не нравится, — пробормотала она, покраснела пуще прежнего, но на губах заиграла лукавая улыбка, и она не сдержалась: — Впрочем, есть один стражник…

— Он служит здесь, во дворце? — с любопытством спросила Чжэн Дань.

Я внезапно тоже заинтересовалась, хоть и по другим причинам. Я сразу задумалась, как эти отношения могут нам пригодиться. Стражник, которого можно отвлечь или переманить на свою сторону, облегчит незаметное проникновение во дворец. К тому же через стражников осуществлялась связь со внешним миром. Я долго билась над этой дилеммой: у меня уже собралось довольно много информации, но я не знала, как передать ее Фань Ли. Теперь у меня появился шанс это сделать.

— Да, — ответила Сяоминь, лицо которой стало совсем пунцовым. — Мы встретились, когда он упражнялся с мечом, а я проходила мимо. Он был так хорош, вы даже не представляете! Никогда не видела, чтобы человек так изящно двигался.

— А ты ему нравишься? — спросила я.

Она не ответила и коснулась шеи. Я заметила у нее на шее шнурок, на нем висела маленькая раскрашенная бусинка. Я получила ответ.

— Познакомь его с нами, — сказала я как бы невзначай. Чжэн Дань снова принялась бросать камушки, ее движения были четкими, как удары хлыста. Камень отскочил семнадцать раз. Новый рекорд. — Когда будем гулять в саду, покажи его нам.