Книга Медведь, страница 89 – Джулия Филлипс

Но сестра не отдалялась. Хотя иногда она казалась очень отстраненной, Элена оставалась с семьей, мыла посуду и перешучивалась с Сэм по вечерам. И сейчас Сэм тоже верила, что Элена вернется к их родству. Друзья, любовники и обязанности уплывут прочь из ее жизни, а младшая сестра – нет. Они всегда будут вместе.

Землю расчерчивали тени от ветвей. Неровная тропа шла под уклон. Справа от Сэм промчался автомобиль. А потом слева она заметила совсем другое движение. Что-то шло сквозь лес.

Она повернулась. Заросли были густые. Деревья, кусты, сосновые иглы, широкие листья, забор, отмечающий чей-то участок, тонкая паутина и оранжевые бутоны лесных цветов. Ничего необычного. Неужели показалось? Нет. Вот оно, опять.

Бурая масса среди дальних деревьев.

— У меня ничего для тебя нет, – сказала Сэм. Медведь вдали не шелохнулся. Она повысила голос: – Убирайся отсюда. Уходи.

Туша среди деревьев пошевелилась, но не ушла.

— Уходи! – крикнула Сэм. – Ну же, давай! – Может, он учуял на ней запах Элены и торчит тут в надежде увидеть сестру? – Она не придет!

Зверь не уходил.

Сэм шагнула к нему. Медведь, наверное, был от нее в сотне метров. Что она вообще пытается сделать – напугать его, подойдя еще ближе? Она топтала ногами травы. Высокие, нежные, живые. Наклонившись, Сэм подобрала ветку и бросила ее в сторону медведя, но ветка утонула в траве.

— Уходи! Пошел вон! Убирайся!

Он оставался. Ждал терпеливо, как жених у алтаря. И ее накрыло яростью.

Сэм подбежала к забору, отделявшему ее от зарослей, где затаился медведь. Залезла на нижнюю перекладину. По спине у нее струился пот, Сэм трясло. До сих пор в каждую встречу со зверем ее накрывало страхом, но теперь этот страх наконец ушел, остался исключительно гнев. В справедливом мире дикая тварь никогда бы сюда не пришла, но они живут в реальности, где все ужасно, где их мать умерла в одиночестве от сердечного приступа всего в пятьдесят один, а сестры застряли здесь, и Элене это нравилось, а медведь каждый день следил за ними, будто наслаждался их бедственным положением. Видел в них то ли развлечение, то ли добычу. Чувствуя, как давит на подошвы край перекладины, Сэм заорала:

— Оставь нас в покое! – Горло саднило от крика. – Убирайся! Я не дам тебе ее забрать!

Где-то вдали в лесу тварь отступила.

Сэм качнуло. Чтобы не упасть, пришлось наклониться и ухватиться за верхнюю перекладину, которая находилась на уровне бедра. Ее продолжало трясти. Столько лет она старалась следовать правилам сестры, даже пошла в лес здороваться с медведем, потому что Элена ее позвала. Но сейчас Элена неправа. Тут и думать нечего. Сегодня она была неправа, когда оскорбила Сэм; неправа, когда устроила поминальную церемонию, когда долгие годы хранила секреты, которые вбили между ними клин; была неправа, что придумала для них новую жизнь, а потом отказалась от нее. Элена почему-то сбилась с пути. Запуталась. Полюбила медведя гризли. А вот Сэм ориентир не потеряла. С забора ей была видна поляна, где стоял медведь, и ошибки сестры тоже были видны. Наконец она поняла, как надо поступить.

Когда Элена окончила школу и стала работать в клубе полный день, Сэм боялась, что семья потеряет значение для сестры. Приходя домой, Элена рассказывала о коллегах. Похоже, она сближалась с ними куда больше, чем с ребятами, с которыми они росли. Она переехала из общей спальни сестер в гостиную и чаще сидела в телефоне. Сэм ограничивало расписание старшей школы, а перед Эленой открывалось все больше перспектив, и Сэм боялась, что однажды эти перспективы совсем заслонят ее для старшей сестры. Как-то днем после уроков Сэм пешком добралась до гольф – клуба, пролезла на пыльную парковку и уселась на капот их машины. Она делала домашние задания и ждала, пока выйдет Элена. Тянулись часы. Наконец из дверей гриль-бара вышла сестра в компании двух других официанток. Увидев Сэм, она выпрямилась и улыбнулась.