Книга Золушка. Перезагрузка, страница 98 – Ямиля Нарт

«Кристиан». Я внимательно смотрела на Логана, пытаясь уловить фальшь. Но он говорил просто, с легкой грустью. Было удачно, найти человека, который знал Кристиана.

Логан явно не был тем, кто разбирался в изящных шкатулках и дарил бы анонимные подарки с розами. Он был человеком дела, честным и прямым, пусть и немного неуклюжим в светском общении. С ним можно и нужно было иметь дело.

Вернувшись в поместье, я собрала всех его обитателей — Виктора, миссис Дженкинс, Гримза, Кевина, Инну, Лео, Эзру — в большой гостиной, где уже растопили камин.

— У меня к вам важный и, возможно, странный разговор, — начала я. — Я знаю, вы видите, что я часто разговариваю с мистером Уайтом, с воронами, с мышами. И, возможно, считаете это... моей сумасшедшей причудой.

В комнате повисло неловкое, густое молчание. Гримз смотрел в пол, миссис Дженкинс беспокойно теребила край фартука.

— Так вот, я не сумасшедшая, — сказала я твердо, глядя на каждого из них. — Хрустальные туфельки, которые мы с вами нашли, даровали мне способность понимать их. Мыши, ворон, мистер Уайт — разумны, просто обычно люди их не слышат.

Напряжение в воздухе растаяло, словно его сдуло теплым ветром. Миссис Дженкинс выдохнула с облегчением, Виктор хмыкнул и прошептал:

— Я так и думал, что этот кот слишком умен для обычного зверя.

Я смотрела на их лица — не было ни страха, ни осуждения. Лишь облегчение и принятие. Камень с души свалился.

— Спасибо, что верите мне, — прошептала я. — И, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать, если что-то будет непонятно.

Поздно вечером, когда я уже готовилась ко сну, снимая с волос шпильки перед зеркалом, мой взгляд упал на подоконник. Там лежал новый, небольшой сверток, завернутый в простой, но качественный пергамент. Сердце забилось чаще. Я развернула его дрожащими пальцами. Внутри лежала книга в потертом кожаном переплете, от которой пахло временем, пылью и тайной. На обложке, вытисненные потускневшим золотом, стояли слова: «Книга сказок и баллад Великой империи». Вместе с ней лежал еще один парный кристалл, на этот раз в изящной серебряной оправе, идеально подходившей к шкатулке от Лилии, и маленькая, почти миниатюрная записка с тем же угловатым, незнакомым почерком: «Ваши поиски не остались незамеченными. Надеюсь, это поможет. Приглашаю вас к переписке»

Я взяла книгу в руки, ощущая под пальцами шершавую кожу переплета и невероятную тяжесть открытия. Кто бы не подарил мне ее: тайный поклонник или неведомый игрок на доске, где я была всего лишь пешкой, он дал мне новую нить к разгадке.

Вечерний чай в кабинете пах не только ромашкой, но и тревогой. Я вертела в пальцах серебряный кристалл в изящной оправе, лежащий рядом с потрепанной «Книгой сказок и баллад».

— Он знал, что я искала именно эту книгу, мистер Уайт, — тихо проговорила я, глядя на кота, растянувшегося на моем столе подобно пушистому, самодовольному коврику. — Он следил за мной. Он знает мои интересы, мои передвижения. Это... пугает.

Мистер Уайт лениво открыл один глаз, его зеленый зрачок сузился в полоску.

— Пугает? Исключительно разумная реакция для существа с таким скромным мозгом. Разумеется, он следил. Но не здесь. Мои владения неприкосновенны. Ни одна посторонняя тварь не проникнет на территорию Лунной Дачи без моего ведома. Так что это городская крыса.