Книга Как выжить в Империи записки барышни-фабрикантки, страница 22 – Виктория Богачева

— Вы сказали ему, кто я? Вдова купца Игната Щербакова, который ему задолжал, — невольно я поднялась, чувствуя, как на щеках проступает румянец.

Ситуация казалась такой унизительной, что к горлу подкатывала дурнота.

— Сказал, разумеется, — холодно отозвался старик. — Его сиятельство занят. Ему не до вас. Оставьте карточку. А в следующий раз будьте столь любезны, не сваливаться господам как снег на голову. Приличные люди предупреждают о визитах, — через губу отчитал меня дворецкий.

Затем посторонился и указал на дверь. Чувствуя себя растерянной и обплёванной, я покорно прошла по коридору, не остановившись в дверях.

— Карточку, — едва ли не по слогам процедил дворецкий.

Конечно же, карточки я не взяла. Ещё бы помнить о них!

— В другой раз, — я постаралась сохранить остатки достоинства, но услышала за спиной тихое, презрительное фырканье.

— Доброго дня, мадам Щербакова, — попрощался дворецкий и захлопнул дверь, едва я ступила за порог.

На негнущихся ногах я прошла по дорожке до ворот, уже не любуясь ни особняком, ни палисадников. Щёки жёг стыд, в глазах скапливались глупые слёзы. Давно я не чувствовала себя такой униженной дурой!

Покинув территорию дома, я остановилась возле ворот и отдышалась, приложив к груди руку. Хотелось вернуться и высказать дворецкому в лицо всё, что я от растерянности забыла сказать в приёмной. Но я знала, что это будет выглядеть глупо и жалко.

Собравшись с силами, сцепила зубы и сделала шаг к мостовой.

Что же. Быть может, в доме еврейского ростовщика мне повезёт больше.

Вновь пришлось потратиться на пролётку. Пешком до Хитровки идти я была не готова ни морально, ни физически. Даже если бы и знала, в каком направлении двигаться. А уж оказаться в тех краях в одиночку, без свидетелей, — идея, мягко говоря, так себе.

Пролётка подпрыгивала на ухабах, везя меня всё дальше от более или менее респектабельных улиц. Чем ближе к Хитровке, тем гуще становились запахи и подозрительнее — взгляды прохожих.

Про Хитровку я, разумеется, читала. Ещё в той, другой жизни. Воровские притоны, подпольные конторы, менялы и ростовщики, промышлявшие в обход закона. Оставалось только гадать, что за человеком был Игнат Щербаков, покойный муж Веры, да как он дошёл до такой жизни.

Пролётка остановилась на углу, где-то посередине между относительно приличным местом и улицей, на которую не следовало соваться. Здесь же я увидела будку городового. Он окинул подозрительным взглядом экипаж, а когда показалась я, его брови взлетели на лоб.

— Убирайтесь отсюдова поскорее, барыня, — пожелал извозчик.

Я хмыкнула. Была бы моя воля — ноги бы моей здесь не было.

Ориентируясь по вывескам и номерам домов, я перешла на сторону, где стояла будка городового, который по-прежнему провожал меня удивлённо-подозрительным взглядом. За спиной начинался уже совсем другой мир: я слышала и детские крики, и отборную брань, и горячие споры.

Из узкого проулка неспешно вышли двое — настоящие щёголи. Один в узком алом фраке, отороченном атласом, с тростью, которую он эффектно крутил в пальцах, будто шпагу. Рожа у него была самая настоящая бандитская, рзбойничая. Второй, помоложе, носил узкие брюки с лампасами, короткий бархатный пиджак и пёструю косынку, небрежно повязанную на шею. Он щёлкал зубочисткой, изредка стреляя глазами по сторонам, как охотник в засаде.