Книга Попаданка в тело опозоренной невесты, страница 2 – Юлий Люцифер

— Я никого не звала, — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Женщина сощурилась.

— Вот как? А вчера, кажется, признавалась совсем в ином. Впрочем, не важно. Правду у нас больше не покупают, леди. Только приличия. А приличия требуют, чтобы ты спустилась в храм и стала женой лорда Каэлина, пока он ещё не передумал и не велел выставить твою семью на площадь.

Имя прозвучало тяжело. Значимо. Так, будто его здесь боялись. Лорд Каэлин. Жених. Тот, кому достанется опозоренная невеста.

Я медленно встала. Ноги дрожали, корсет впивался в рёбра, голова кружилась, но я удержалась. В зеркале это выглядело почти величественно. Наверное, прежняя Элинария обладала редким даром — даже разбитой казаться аристократичной.

— А если я откажусь? — спросила я.

Служанка тихо рассмеялась.

— Тогда твой отец отречётся от тебя до заката. Твой брат, скорее всего, вызовет на дуэль первого, кто назовёт тебя шлюхой, и его убьют. А лорд Каэлин получит законное право объявить ваш род нарушившим договор. Ты не в том положении, чтобы отказываться.

Она подошла ближе и вдруг с неожиданной грубостью принялась поправлять мой ворот, втыкать шпильки в причёску, затягивать шнуровку на спине.

— Запомни, — процедила она, — если тебе хватило глупости лечь под кого-то до свадьбы, то хотя бы имей достоинство не рыдать перед алтарём.

Я перехватила её запястье. Сама не ожидала, что сделаю это. Но пальцы сжались быстро и крепко. Женщина замерла.

— Я ни под кого не ложилась, — сказала я тихо. — И больше никогда не смей говорить со мной в таком тоне.

На секунду в комнате стало так тихо, что я услышала, как потрескивает фитиль свечи. Служанка смотрела на меня с откровенным изумлением. Похоже, прежняя хозяйка тела не умела или не смела огрызаться.

— Смотрите-ка, — выдохнула она наконец. — Не прошло и ночи, а у леди прорезался характер.

Я отпустила её руку. Честно говоря, характер у меня прорезался от страха. Потому что если я сейчас не начну держаться, меня сожрут. Здесь это чувствовалось так ясно, что хотелось выть. Я ничего не знала об этом мире. Ни правил, ни людей, ни того, кто такая Элинария. Но одно понимала уже прекрасно: слабость здесь пахнет вкусно. На неё сходятся быстро.

В дверь постучали.

— Войдите, — бросила служанка, снова став ледяно-деловой.

На пороге появился мужчина в тёмно-синем камзоле. Молодой, красивый, со слишком правильными чертами лица и напряжённым ртом. Он глянул на меня — и в его взгляде мелькнуло не сочувствие, а раздражённое бессилие.

— Элинария, — сказал он. — Отец велел передать, что церемония начнётся через четверть часа.

Я молчала. Он сделал шаг внутрь.

— Ты хотя бы понимаешь, во что втянула нас всех? — прошипел он едва слышно. — Уже полдома шепчется, что тебя нашли с мужчиной. Мать не выходит из комнаты. Отец бледнее покойника. А лорд Каэлин…

Он осёкся.

— Что лорд Каэлин? — спросила я.

Брат — а это, видимо, был брат — сжал челюсть.

— Он всё равно приехал в храм. После такого. Это либо честь, либо приговор, и я до сих пор не понял, что хуже.

Он смотрел так, словно хотел встряхнуть меня, заставить оправдаться, вернуть вчерашний день обратно. Но я не могла. Я вообще здесь была чужой.

— Ты веришь, что я виновата? — спросила я неожиданно даже для себя.

Он моргнул. Наверное, Элинария не задавала таких вопросов. Или не умела смотреть прямо, не опуская глаз.