Книга Зов Водяного, страница 27 – Ольга ХЕ

Он появился из центрального прохода, и вода сама расступилась перед ним. Сегодня на нем был плащ из сгустившейся тьмы, в которой, как звезды в ночном небе, мерцали крошечные светящиеся организмы. Он подплыл к трону, но не сел, а повернулся к своему двору, и его взгляд был тяжел, как толща воды над головой.

— Слушайте! — его голос не был громким, но заполнил собой все пространство, заставив замереть даже пузырьки воздуха, поднимавшиеся со дна. — Вы знаете законы глубин. Сегодня вы увидите ту, что пришла сама. Ту, чей голос разбудил эту воду и заставил ее слушать.

Он обернулся к Арине и протянул руку, приглашая ее встать рядом. Его жест был властным, не допускающим отказа. Арина сделала шаг вперед, чувствуя на себе сотни взглядов.

— Моя новая жемчужина. Самая ценная в моей коллекции, — произнес он, и в его омутных глазах вспыхнул темный, собственнический огонь.

«Коллекция». Это слово ударило, как пощечина.

— Жемчуг держат в шкатулках, — сказала она так, чтобы слышал весь зал, ее голос прозвенел чисто и дерзко. — А я не для того, чтобы меня запирали.

По рядам кикимор пробежал тихий, сухой смешок, похожий на треск сучьев. Водяной чуть улыбнулся, но глаза его остались холодными.

— В моем мире нет шкатулок. Только безграничные течения, — ответил он, а затем, глядя ей прямо в глаза, приказал: — Спой для меня.

Это было не просьба. Это был приказ, брошенный ей в лицо перед всем его двором.

— Я пою, когда желает моя душа, — ответила Арина, чувствуя, как внутри все сжимается в тугой, звенящий узел. — А не когда мне велят.

Зал замер. Даже вечное движение воды, казалось, остановилось. Его улыбка исчезла. Лицо стало похоже на гладкий речной камень.

— Ты в моем доме, Арина. И дышишь моим даром, — произнес он тихо, но в этой тишине было больше угрозы, чем в крике.

И тут же она почувствовала это. Вода вокруг нее стала тяжелой, вязкой, как жидкий свинец. Она сжималась, выталкивая воздух из легких, обхватывая тело холодным, непреодолимым кольцом. Паника ударила в грудь ледяным кулаком. Она вскинула руки, пытаясь оттолкнуть невидимую стену, но лишь беспомощно загребла воду. Дыхание стало коротким, рваным, грудную клетку сдавило так, что перед глазами поплыли темные пятна.

— Прекрати! — выдохнула она, и слово вышло хриплым, жалким.

Давление ослабло, но не исчезло полностью. Он сделал шаг и оказался рядом. Так близко, что она чувствовала холод, исходящий от его кожи. Само его присутствие было почти физическим, оно давило, заставляло съежиться.

— Ты упряма, — прошептал он, и его голос был похож на шелест камыша в ночи. Он наклонился, и его прохладное дыхание коснулось ее уха, заставив кожу покрыться мурашками. — Очень упряма. Это мне нравится.

Он поднял руку и медленно, почти невесомо, положил пальцы ей на горло. Его прикосновение было не грубым, а изучающим, почти интимным. Прохладные, гладкие пальцы легли на кожу над яремной ямкой, ощущая, как под ними бьется жилка, как напрягаются мышцы от сдерживаемого крика.

— Здесь живет твой дар, — прошептал он, и его большой палец медленно, дразняще скользнул вверх по ее шее, к самой линии подбородка. — Такое сокровище. Неужели ты хочешь, чтобы оно молчало?

По ее телу пробежала дрожь, которая была наполовину страхом, а наполовину — чем-то иным, странным и запретным. Его близость, его тихий голос, его пальцы на ее горле — все это стирало границы, смешивая угрозу с болезненной нежностью.