Книга Проклятие бронзовой лампы, страница 70 – Джон Диксон Карр

— При необходимости да.

— Допустим, – продолжил Г. М., – вы можете получить ее задаром. Что скажете?

Бомон мельком посмотрел на него, и в зеленых глазах промелькнуло нечто расчетливо-приземленное, но взгляд тут же затуманился, а губы растянулись в ликующей ухмылке дельца-профессионала.

— По чьему разрешению? – спросил Бомон. – Леди Элен исчезла. Лорд Северн, по всей видимости, тоже. Кто же отдаст мне эту лампу?

— Я.

— Нельзя ли спросить, в чем подвох?

— Никакого подвоха. Стоп! – повысил голос Г. М., когда Бомон наклонился к лампе. – Не троньте! Не так быстро!

— По-вашему, к ней опасно прикасаться? – спросил Бомон.

— К похищенным реликвиям всегда опасно прикасаться, сынок. Если только у вас нет соответствующего разрешения. Сегодня ночуете в гостинице «Колокол»?

— Да.

— Там и встретимся, – сказал ему Г. М., подкрепив эти слова многозначительным тяжелым взглядом. – Через час-другой. Подозреваю, мы сможем заключить весьма выгодную сделку. Тем временем, – он прислушался, – похоже, возвращается Мастерс, так что вам лучше уносить ноги. И вам тоже, мэм.

Сэр Генри развернулся. Мисс Мэнсфилд с приоткрытым ртом, накрашенным розовой помадой, так и стояла в грязи за окном, и ее лицо под бесформенной коричневой шляпой, крупное, миловидное и в прошлом бесстрастное, превратилось теперь в маску ледяного ужаса. И тут Г. М. совершил поступок, который его друзья сочли бы невероятно комичным. Он протянул девушке руку и, когда мисс Мэнсфилд машинально взяла ее, коснулся губами ее руки и с жаром проговорил:

— Волноваться не о чем. Понятно, милочка? Не переживайте ни о лорде Северне, ни о чем-либо еще! А теперь ступайте.

— Я не волновалась, – возразила мисс Мэнсфилд. – Я всего лишь…

То ли Кит Фаррелл ощутил движение воздуха, то ли сыграло роль упоминание о Мастерсе… Позже Кит так и не вспомнил, что произошло. Но в тот момент он глянул в сторону двери, ведущей в библиотеку. Теперь она была открыта.

И оказался за ней не Мастерс. В сумрачной глубине библиотеки вдалеке от источников света стояла Одри Вейн. И снова – на мгновение не дольше, чем щелчок фотозатвора, – изумленный Кит увидел у нее на лице слепую беспомощную ярость и опять не поверил своим глазам, поскольку Одри тут же попятилась и закрыла дверь.

Контрасты! Контрасты! Контрасты!

Мисс Мэнсфилд и Лео Бомон уже удалялись от дома, и Кит даже не успел выяснить, в чем состояла цель их визита. Но тут наконец в библиотеку строевым шагом вошел мрачный, но ликующий старший инспектор Мастерс.

— Порядок, сэр, – объявил он.

— Что? – рассеянно переспросил Г. М.

— Говорю, по… Сэр Генри, вы меня слушаете?

— Да, сынок, конечно, – соврал Г. М., судорожно всплескивая руками, будто в попытке отогнать несуществующую муху. – Теперь-то что стряслось? Где вы пропадали?

— В столовой для слуг.

— Да? Ну и что они, видели лорда Северна или что-то слышали?

— Такого, увы, сказать не могу, – с горечью ответил Мастерс. – С половины пятого до пяти они, по обыкновению, пьют чай. Что-то видели? О нет! Никто ничего не видел. Все это слишком тщательно спланировали.

— Согласен с вами, сынок.

— Все они пили чай, – с расстановкой повторил Мастерс. – Все, кроме миссис Помфрет.

— Так-так! И где она была?

— У себя в комнате. Просидела там весь день. Говорит, ей нездоровится. На половину пятого такое алиби годится не лучше… не лучше… – Затрудняясь подобрать сравнение, Мастерс отбросил эту мысль и побагровел. – Вопрос в том, сэр, что нам теперь делать?