Книга Покаяние, страница 125 – Кристин Коваль

— Она совершила убийство, – говорит Гил бесцветным голосом.

— Тринадцать, – повторяет Джулиан, указывая на пресс-релиз. – Уверен, что пресса ухватится за этот заголовок: «Прокурор и полиция маленького городка допускает халатность в деле против тринадцатилетней девочки». А потом этот же прокурор угрожает родителям жертвы, затягивая процесс и не давая им жить дальше, хотя на вашем собственном сайте вы заявляете, что права потерпевших превыше всего. Не сказал бы, что система работает так, как должна.

Гил возвращает Джулиану пресс-релиз.

— Нет-нет, мистер Стаки, это ваш экземпляр. Если, конечно, вы не хотите обсудить сделку со следствием.

Всю дорогу Джулиан взвешивал за и против этого блефа, но им с Мартиной отчаянно хочется избежать суда. Возможен любой исход: либо присяжные не будут расположены к Норе и ей дадут пожизненный срок, либо они окажутся благосклонны и приговор не будет таким суровым. Не хотелось бы идти на такой риск без крайней необходимости.

Гил молча стоит, не двигаясь.

— Был рад встрече, мистер Стаки. Подумайте и сообщите о своем решении, – говорит Джулиан и собирается уходить, гадая, удался ли его маневр.

— Хорошо, мистер Дюмон, – резко говорит Гил. – Я согласен обсудить сделку.

В дверях, не дожидаясь призыва, появляется древняя секретарша со старомодным бумажным календарем в одной руке и ручкой – в другой. Узловатые у нее не только пальцы: из-под юбки, оттопыривая колготки, торчат колени, напоминающие наросты на тополиной коре.

— С завтрашнего дня я в отпуске, – говорит Гил. – Нэнси, поставьте нам встречу на начало апреля.

В тот вечер, когда Джулиан и Мартина садятся ужинать, на улице еще светло. Сейчас весеннее равноденствие, солнце заходит в то же время, что и в сентябре, и этот период в какой-то степени ассоциируется у Джулиана с летом. В середине зимы солнце в Лоджполе садится в половину пятого, но исчезает за крутыми горами по обе стороны города еще раньше, иногда в три часа дня, делая послеобеденные часы тусклыми и сумеречными, даже если небо чистое, и Джулиан рад, что эти месяцы позади. Пока он встречался с Гилом, Мартина приготовила тах-чин – запеканку из риса с бараниной и шпинатом – и теперь кладет ему на тарелку большой кусок и поднимает жалюзи до самого верха, чтобы насладиться солнцем. В целом она следует указаниям врача не работать и избегать стресса, но, кажется, решила направить всю энергию в кулинарию. Несколько раз она порывалась пойти на встречи вместе с Джулианом, но теперь, когда они наладили контакт, он не хочет потерять Мартину, поэтому уговорил ее остаться сегодня дома.

— Отпразднуем как следует, – говорит Мартина. – Поверить не могу, что он наконец согласился обсудить сделку.

— Это практически на грани фантастики, особенно учитывая, что речь о Гиле Стаки, – говорит Джулиан. – Слушай, не то чтобы я хочу сменить тему, но не слишком ли ты утомляешься со всей этой готовкой? Ты постоянно на ногах. А к тому времени, как появится ребенок, ты должна быть в хорошей форме.

— Я делаю ровно то, что сказал врач, – отвечает Мартина. – Меньше работаю и занимаюсь тем, что мне нравится, например готовкой.

— Очень вкусно, – мычит Джулиан, нехотя прикрывая ладонью рот. С вилки падает немного окрашенного куркумой йогурта, и он смазывает его пальцем. Он уже давно не ел этого иранского деликатеса и не может остановиться.