Книга Тени прошлого, страница 96 – Джорджетт Хейер

— Ну как же ты не понимаешь? Леони похитил подлый человек, и ты ее спас.

— Она сама спаслась, – ухмыльнулся Руперт.

— Да, сама, – кивнула Леони. – Когда у кареты отвалилось колесо, я выскочила и побежала назад по дороге. А тут и Руперт подоспел.

— Но это же не главное, – возразил Руперт. – Зачем Сен-Виру понадобилась Леони? Тебе это известно?

— Известно, мой мальчик.

— Какая жуткая наглость, – сказала Леони. – Что ему от меня нужно?

— Дети, вы же не ждете, что я вам открою все свои секреты.

— Но, монсеньор, это же несправедливо! С нами случилась такая передряга, мы сами из нее выбрались, ничего не понимаем, из-за чего все это произошло, а вы не хотите нам сказать!

— Действительно, Джастин, по-моему, нам можно сказать. Мы умеем держать язык за зубами.

— Нет, дети, о вашем умении хранить тайны у меня гораздо менее высокое мнение, чем о вашей храбрости и находчивости. Кстати, что ты сделал с лошадью мистера Манверса, Руперт?

Руперт вытаращил глаза.

— Да есть ли что-нибудь на свете, чего ты не знаешь, Джастин? Кто тебе про нее сказал?

— Сам мистер Манверс, – ответил герцог. – Я прибыл в Эвон-Корт вечером того самого дня, когда вы… гм… отбыли. Вскоре приехал Манверс, требуя, чтобы ему вернули его собственность.

— Какой наглец! – воскликнул Руперт. – Я же велел, чтобы ему передали мои извинения. Этот болван считает, что мне нельзя доверить лошадь?

— Да, у меня создалось именно такое впечатление, – сказал герцог. – Так что ты с ней сделал?

— Честно говоря, я ее продал, – с ухмылкой ответил Руперт.

Герцог откинулся в кресле.

— Тогда боюсь, что мистер Манверс будет требовать сатисфакции, – вздохнул он. – Не думай только, что я не одобряю твой поступок, но мне хотелось бы знать, почему ты с такой поспешностью сбыл эту лошадь с рук.

— Понимаешь, у меня совсем не было денег, – объяснил Руперт. – Мне тогда не пришло в голову продать булавку с бриллиантом. А потом, что мне было делать с той скотиной? Не брать же с собой во Францию!

Герцог посмотрел на него с улыбкой.

— Ты что же, пустился в погоню без единого пенни?

— Да нет, пара крон у меня в кармане была, – ответил Руперт.

— По сравнению с тобой я чувствую себя совсем стариком, – пожаловался герцог. Потом улыбнулся Леони: – А с тобой что произошло, малыш?

— Да я просто решила подразнить Руперта – поэтому и надела этот костюм, – весело объяснила Леони. – Я хотела его позлить. Вот и убежала от него в лес, а там меня поймал этот кабан…

— Погоди минуту, малыш. Извини мое невежество, но я не знаю, кого ты величаешь «кабаном».

— Да этого проклятого графа. Он и есть свинья свиньей, монсеньор.

— Гм, что-то мне не очень нравится это прозвище.

— Оно ему очень даже подходит, – нисколько не смущаясь, заявила Леони. – Он схватил меня и швырнул в карету, а я его укусила так, что пошла кровь.

— Ужасно слышать, дитя мое. Однако продолжай.

— Я стала громко звать Руперта и ударила этого кабана ногой.

— Графа де Сен-Вира?

— Ну да, этого кабана. Я брыкалась изо всех сил. Ему это совсем не понравилось.

— Это меня не удивляет.

— Чего ж тут удивительного? Если бы при мне был мой кинжал, я бы его убила. Как же я была зла! Ужасно зла. Но кинжала у меня не было, и я могла только звать Руперта.

— Граф де Сен-Вир должен благодарить судьбу, – проговорил герцог. – Он не знает, какой необузданный характер у моей воспитанницы.