Книга Арабелла, страница 91 – Джорджетт Хейер

— Нет, нельзя сказать, что я его одурачил! – возмутился Бертрам.

— Тогда обманул, – поправился мистер Скантгорп.

Бертрам начал было опровергать и это, но вдруг передумал.

— Ну хорошо, в некотором роде я действительно обманул папу, – признался он.

— Бертрам, ты с ума сошел! – закричала Арабелла, побледнев от ужаса. – Если папа узнает, что ты поехал в Лондон, да еще и без его разрешения…

— А он не узнает, – оборвал Бертрам сестру. – Я написал маме, что встретил своего друга Феликса, и он пригласим меня пожить у него. Так что, с одной стороны, они не будут беспокоиться по поводу того, что я долго не возвращаюсь, а с другой – они не знают, где я, потому что не указал, где именно живет Феликс. Вот мы и подобрались к тому, о чем я хотел предупредить тебя, Белла! Я в Лондоне под именем Энсти. Я не возражаю, чтобы ты представила меня своей крестной как своего друга, но не говори ей, что я твой брат! Она обязательно напишет об этом нашей маме, и тогда все раскроется!

— Бертрам, как ты осмелился на такое! – испуганно спросила Арабелла. – Папа будет в ярости!

— Да, я знаю. Он хорошенько по мне пройдется, но прежде я прекрасно проведу время в Лондоне, и готов потом за это поплатиться, – радостно сказал Бертрам. – Я принял решение сделать это еще до того, как ты уехала. Помнишь, я говорил тебе, что, возможно, в Лондоне тебя ждет сюрприз? Клянусь, ты и подумать не могла, что этим сюрпризом буду я!

— Не могла! – согласилась Арабелла, упав в кресло. – Бертрам, я совсем запуталась! Я ровным счетом ничего не понимаю. На что ты живешь в Лондоне? Ты в гостях у мистера Скантгорпа?

— Нет, что ты! Бедный Феликс никогда бы этого не потянул! Я выиграл в лотерею! Только представь себе, Белла! Я выиграл сотню фунтов!

— В лотерею! Господи, что скажет папа, когда узнает?

— Конечно же, он поднял бы скандал, но я все равно ему не расскажу. Понимаешь, когда я выиграл, мне оставалось лишь тут же потратить эти деньги, прежде чем их обнаружит отец.

Бертрам заметил, что Арабелла побелела от ужаса.

— Не понимаю, ты-то чего на меня злишься! – возмутился он. – Ты вон и сама неплохо проводишь время в Лондоне!

— Нет, нет, Бертрам, как ты мог подумать, что я могу на тебя злиться! Но мало того, что ты в Лондоне, так мне еще и придется притворяться, что мы не брат и сестра, и обманывать папу и маму… – Арабелла остановилась, вспомнив о собственном положении. – О боже, Бертрам! Какие же мы плохие!

Эти слова очень обеспокоили мистера Скантгорпа.

— Чепуха! – отмахнулся Бертрам. – Я вовсе не упрашиваю тебя обманывать маму и папу, я просто прошу не писать маме о том, что ты меня видела, вот и все!

— Ты ничего не знаешь! Все гораздо хуже, – прошептала Арабелла. – Бертрам, я попала в такую переделку!

Бертрам уставился на сестру.

— В переделку? Ты? Как это?

Арабелла взглянула на Феликса.

— Не беспокойся о Феликсе, – сказал Бертрам, проследив за взглядом сестры. – Он не трепло!

Арабелла охотно в это поверила, но все же у нее оставалось вполне естественное нежелание раскрываться перед незнакомым человеком. Хотя она уже и поняла, что Феликс не собирается ее выдавать, все же ему было необходимо завоевать некоторое доверие Арабеллы.

— Ты должен помочь своей сестре выбраться из этой переделки, дорогой мой. – Мистер Скантгорп дернул Бертрама за рукав. – Буду рад помочь.