Книга Землянка для космического генерала, страница 27 – Ксения Старк

— Всё в порядке? — спросил он с плохо скрываемым беспокойством.

Я могла только кивнуть, не в силах вымолвить ни слова. Благодарность и что-то ещё, тёплое и незнакомое, подкатили к горлу. Он спас меня. Не задумываясь, подставив себя под удар.

— Твои перчатки... — наконец сказала я.

Он лишь пожал плечами, разглядывая повреждения.

— Пустяки. Материал отработал своё. Зато теперь у нас есть кондиционер. И, — он снова посмотрел на меня через стекло шлема, и в его глазах, казалось, вспыхнула знакомая насмешливая искорка, — кажется, мы стали немного ближе. В прямом и переносном смысле. Надеюсь, я не слишком смял тебя в этом скафандре, спасая от превращения в уголь для шашлыка?

На этот раз его шутка не вызвала у меня раздражения. Напротив, я рассмеялась — срывающимся, нервным, но искренним смехом, который прозвучал странно в микрофоне.

— Еле жива, — ответила я, чувствуя, как пот стекает по спине внутри костюма. — Спасибо, Кассиан.

— Всегда пожалуйста, Маша. Но давай в следующий раз без такого экстрима.

До Кворка оставалось чуть больше двух часов. Впервые за много дней на корабле царила атмосфера, которую можно было с натяжкой назвать почти спокойной. Система терморегуляции, наконец-то исправная, ровно и мощно гоняла прохладный воздух, заставляя забыть о недавнем адском пекле. Мы втроем расположились в небольшой кают-компании: я, Кассиан и заметно оживившаяся Эфира.

Она даже позволила себе робкую улыбку, отвечая на какой-то мой вопрос о конструкции корабля. Казалось, лед страха начал понемногу таять, освобождая место обычной человеческой — или аворантской — усталости и надежде на спасение.

Эйя, разумеется, не могла остаться в стороне от такого трогательного момента.

— Ой, смотрите-ка, наше молчаливое трио наконец-то завело голосовые модули! — раздался ее сладкий, язвительный голос из динамиков. — Эфира, дорогая, а ты не боишься, что твоя улыбка сейчас застрянет и придется вызывать техника? Или, может, уже присмотрела себе место в нашей веселой компании беглых преступников? Я, например, могу быть свидетельницей на вашей свадьбе. У меня отличный доступ к архивам!

Эфира мгновенно покраснела, насколько это позволяла ее бледная кожа, и потупила взгляд в свою кружку с чаем. Кассиан лишь покачал головой, явно привыкший к выходкам искусственного интеллекта, но я заметила, как уголок его губ дрогнул.

Именно в этот момент я поймала на себе его взгляд. Он был не таким, как обычно — не оценивающим, не аналитическим, не насмешливым. Он был... пристальным. Глубоким. Таким, каким смотрят на что-то знакомое, но внезапно открывшееся с новой, неожиданной стороны. Синие, как полярный лёд, глаза будто бы сканировали каждую черту моего лица, задерживаясь на губах, на влажных от недавнего душа прядях волос.

Под этим взглядом по коже пробежали мурашки, и внутри всё сжалось в приятном, но настораживающем комке. Я почувствовала дурацкий импульс поправить одежду или пригладить волосы, но усилием воли подавила его. Вместо этого я сделала глоток воды, стараясь выглядеть равнодушной, и отвела глаза к иллюминатору, за которым медленно проплывали чужие звезды.

«Чего уставился? — пронеслось у меня в голове. — Ищет новые изъяны? Или он наконец-то понял, что я не только «помощница посла», способная взламывать челноки?»