Книга Ключи от бездны, страница 24 – Алексей Биргер

— И по пути в Ленинград завернул к вам.

— Да. Мы же старые друзья. Я так понимаю, он нарвался на нож кого-то из банды, когда расстался со мной. Теперь вам ясно, почему я не мог о нем рассказать? Если бы стало известно, что у меня побывал друг, бежавший из мест ссылки, и я об этом не донес, мне голову сняли бы. Уж тут вы меня никак не выручили бы.

Высик внимательно разглядывал врача.

— Наливайте! — сказал он, подцепляя на вилку сочный кусок залома.

Когда они выпили, Высик встал и раздраженно заходил по комнате.

— Нет, прямо как маленький! — заговорил он. — Что у вас за тяга такая наживать неприятности на свою голову? Это же… Это же уму непостижимо, как вы умеете вляпываться в разную мерзость! Кто-нибудь просил вас в очередной раз соваться в петлю? Никто не просил! Сколько еще мне ваши выкрутасы терпеть? Или, считаете, я к вам нянькой приставлен?

Выглядело несколько смешно, что Высик вот так отчитывает врача, человека с колоссальным жизненным опытом, годящегося ему в отцы, но, похоже, ни тот, ни другой юмористической стороны ситуации не замечали.

— И ладно бы не партизанили, — продолжал Высик, — а сразу мне шепнули, едва труп увидели: мол, знаю я этого человека, потом скажу, кто он, только молчите! Я вас подводил когда-нибудь? Я, может, и не стал бы тогда с опером делиться, что следы этого человека надо искать в районе Каспия, ведь уже зацепка, по которой могут найти, кто он такой, а там и до старой дружбы докопаются, и тогда вам точно не поздоровится! Нет, обязательно вам понадобилось все запутать, напортить все! По-вашему, я теперь должен вам сопли вытирать? — взорвался Высик и, кажется, сразу неловко себя почувствовал, что с ним редко бывало: обложить он кого угодно мог, и грубости стыдиться не очень умел.

— Вы ничего не должны, — очень сухо ответил врач.

Высик, успокоившись, опять сел за стол.

— Ладно, будем разбираться по порядку. Кто он вообще такой, ваш Хорватов Михаил Степанович? Откуда вы его знаете?

— Мы дружили с детства, и Интересы у нас были сходные. Я-то увлекся чистой медициной, а его занимала биохимия. После института он стал заниматься изучением воздействия на человеческий организм отравляющих газов и способами защиты от них. Так он попал в армию, в один из исследовательских центров при войсках… химической защиты, так это называется? В отличие от меня, он живо интересовался политикой, переживал за все, что происходит в мире. Успел побывать в Испании. Там, насколько я понял, он занимался подготовкой защитных мер на тот случай, если войска Франко или немцы применят газы или другое химическое оружие. После Испании он немного переквалифицировался, не знаю точно, в какую сторону. Просто сказал мне, что возникли более интересные области работы. Кстати, после Испании Мишку произвели в майоры. И, как офицер высокой — и особой — квалификации, он прошел всю войну. После войны мы с ним не виделись вплоть до… Да, вплоть до того, как он у меня появился, уже поздним вечером. Позавчера это было, мы всю ночь проговорили. Днем он у меня отсыпался, вон в том закутке за ширмами, куда никто посторонний не заглянет. Вечером мы с ним поужинали, и он ушел.

— О чем разговоры шли? — поинтересовался Высик.

— Друзей вспоминали, прошлые годы, молодость. Когда заговорили о настоящем, он рассказал, что его, как и многих других офицеров, повидавших Западную Европу, взяли в оборот. Ему определили ссылку, а не лагеря — то есть, ему повезло больше, чем другим. Но из этой ссылки он уже не чаял вернуться живым, зная о своей болезни. У него были две дочери. Одна умерла маленькой, еще до войны. Старшая жива, и он очень хотел ее повидать.