Книга Всадник Апокалипсиса: Прелюдия для смертных, страница 45 – Лиса Хейл

Они сидели на крыше её дома, глядя, как солнце окрашивает горизонт в цвета угасшего пожара. Бальтазар, вернувшийся с очередного «задания», был необычно молчалив. Он только что видел, как Мавт, не моргнув глазом, отправила на тот свет мелкого демона-вымогателя. Это было эффективно, холодно и совершенно естественно.

И всё же что-то грызло его изнутри. Возможно, его человеческая половина.

— Скажи мне, – начал он, не глядя на неё. – Когда ты смотришь на них… на людей… ты когда-нибудь чувствуешь что-то похожее на… беспокойство за них?

— Беспокойство – это эмоция, основанная на страхе потери или негативного исхода. У меня нет ничего, что можно было бы потерять.Мавт повернула к нему голову. В её глазах не было ничего, кроме пустоты, готовой принять новую информацию.

— Да я знаю, знаю! – он нетерпеливо махнул рукой. – Но представь на секунду, что у тебя есть что-то… хрупкое. Что-то, что может сломаться, и от этого в твоём коде возникнет сбой. Вот это и есть урок девятый: привязанность и беспокойство. Самая странная и нелогичная болезнь в их арсенале.

— Привязанность – это иррациональная связь с другим существом. Ты начинаешь вкладывать в него ресурсы – время, внимание, энергию – без гарантии возврата. А беспокойство – это плата за эту связь. Постоянный фоновый шум страха, что с этим существом что-то случится. Это делает тебя слабым. Уязвимым.Он обернулся к ней, его лицо было серьёзным.

— Зачем тогда им это нужно? – спросила Лира. – Это кажется крайне неэффективной стратегией выживания.

— Потому что это даёт им смысл! – воскликнул Бальтазар. – Самый дешёвый и доступный наркотик. Чувство, что ты не один. Что твоё существование имеет значение для кого-то ещё. Они готовы платить за это беспокойством, болью, страхом потери.

— Видишь? Она не спит ночами, беспокоится о каждом его чихе. Это истощает её. Но она продолжает это делать. Потому что привязана.Он указал пальцем на окно в доме напротив, где молодая женщина кормила с ложки маленького ребёнка.

— И это – твоя самая большая уязвимость, Мавт. Вернее, её отсутствие. Они будут пытаться вызвать это в тебе. Если ты хочешь быть идеальной копией, ты должна научиться подделывать и это. Проявлять «беспокойство» о однокурсницах. «Заботу» о родителях. Это высший пилотаж. Но… – он сделал паузу, – …никогда, слышишь, никогда не позволяй этому стать настоящим. Потому что если у Смерти появится привязанность… это будет концом для неё самой.Его взгляд стал тяжёлым.

Лира смотрела на женщину с ребёнком. Её аналитический ум обрабатывал данные. Привязанность: иррациональная эмоциональная инвестиция, ведущая к стратегической уязвимости. Беспокойство: побочный продукт, снижающий эффективность.

— Я изучу внешние проявления, – заявила она. – Правильные слова, интонации.

— Да, – тихо сказал Бальтазар. – Изучи.

Он смотрел, как она встаёт, её сознание уже занято новой задачей – освоить симуляцию самой опасной человеческой слабости. И его охватило странное предчувствие. Он учил её быть человеком. Но что, если однажды она столкнётся с кем-то, кто пробудит в ней не подделку, а нечто настоящее? С кем-то вроде того юноши, что иногда заглядывался на неё в училище – чья душа горела таким ярким, таким… хрупким огнём?