Книга Дневник Дерека Драммона. История моей проклятой жизни, страница 35 – Кейтлин Эмилия Новак

Внутри не было ничего лишнего: узкая кровать, скромный шкаф, стол, скрипучий деревянный стул, но главное – ванна. Я настоял на ее установке во время обновления покоев, и тогда это казалось капризом, теперь же было спасением. Теплая вода и ощущение чистоты хотя бы на короткое время возвращали меня к нормальному человеческому бытию.

Комната находилась в той части башни, откуда не было видно двора – бойничное окошко выходило на глухую каменную кладку. Ни тебе дневного света, ни обзора – только тишина. И одиночество, в котором я учился выживать. Чтобы добраться до комнаты, нужно было преодолеть несколько крутых винтовых лестничных пролетов. Далее проход вел через заброшенное помещение, которое я когда-то отвел под склад старой мебели. Именно туда перед праздником мы с рабочими свезли все лишнее: пыльные гардеробы, трюмо, кресла, сундуки с книгами, полусгнившие манекены в одежде моих предков. Все это давно потеряло ценность, но выбросить это добро я так и не решился, и теперь оно пригодилось. Я замаскировал вход: проем двери в свою тайную комнату я закрыл тяжелым дубовым шифоньером с треснувшей лакировкой. Он был таким массивным, что никому бы не пришло в голову его двигать. Внутри, за подкладкой, между вешалками и рубашками, я проделал незаметное отверстие. Если знать, где оно, можно было с его помощью отодвинуть заднюю стенку и попасть в мою спальню. Она была узкой, как гроб, но там я чувствовал себя в безопасности, там меня не существовало для остального мира.

Вход в саму башню тоже был незаметен – он скрывался за массивным шкафом в дальнем углу северного крыла. В одну из ночей, когда я окончательно решил исчезнуть из чужих жизней, я передвинул его, перекрыв проход. Сдвиг был небольшой – всего полметра, но достаточный, чтобы спрятать дверь. Кто-то из прислуги, быть может, и заметил, что шкаф стоит не там, где обычно, но в замке подобные перемены не вызывали вопросов. Все объяснялось просто: значит, кто-то приказал, так надо.

Так я и обустроил себе пространство для существования. И, пожалуй, именно это слово подходит для описания моей дальнейшей жизни.

Осенью я начал кружить в образе ворона по всей округе и над соседними деревнями, подслушивая разговоры, которые не утихали: все обсуждали исчезновение лорда Драммона и безутешное горе его невесты. Говорили, будто после того, как Маргарет закончила беседу с фермерами у костра, она отправилась меня искать – ходила по склонам, по берегам, вдоль опушки леса, но так и не найдя – сломалась от горя. Шептались и о том, что она стала как тень: заперлась в своей комнате и не выходила оттуда, не ела, не пила, ни с кем не разговаривала, даже с матерью, и все время плакала. Оплакивала свою «драгоценную потерю» – так и говорили. Меня то есть.

Так я узнал о жизни Маргарет после той ужасной ночи. Как и я, она исчезла. Только в своем замке, в своем молчании.

Из обрывков чужих бесед я понял, что Эндрюс и Элеонор никому не рассказали о произошедшем в лесу. Очевидно, они хотели избежать позора, который мог обрушиться на их семью. Слишком многое стояло на кону – доброе имя, общественное положение, благополучие. Так что то, что случилось в лесу… осталось в лесу.

Основная версия исчезновения была проста и потому правдоподобна: лорд Драммон, мол, пропал в разгар веселья, в суматохе Праздника папоротника, наверняка выпил лишнего и то ли забрел в чащу леса, где его съели дикие животные, то ли упал со скалы – никто точно не знал. К зиме темы сменились, шепотки стихли, и людская память иссякла. Мое исчезновение из самой обсуждаемой истории превратилось в сказку.