Книга Граф и гувернантка, страница 50 – Джулия Куинн

— Почему? – спросила Энн.

Ей не нужно было вдаваться в подробности, потому что лорд Уинстед и так понял, что она имеет в виду. Ее интересовало, почему он сделал это ради нее, но граф не ответил, во всяком случае не сразу. А потом, когда Энн уже решила, что он так и не ответит, лорд Уинстед произнес:

— Не знаю.

Его ответ был таким искренним и неожиданным, что Энн повернула голову и заглянула ему в глаза. Ее охватило в высшей степени странное и почти непреодолимое желание прикоснуться к его руке, чтобы стать хоть немного ближе, но она не сделала этого, не смогла.

Вечером следующего дня Энн вышла из дорожного экипажа семейства Плейнсуорт и впервые взглянула на Уиппл-Хилл. Это был чудесный дом – величественный и добротный, окруженный невысокими холмами, полого спускавшимися к большому, окаймленному деревьями озеру. Даже внешне здание показалось ей очень уютным, что было необычно, ведь это родовое гнездо графов Уинстедов. Энн не так уж часто доводилось бывать в домах представителей аристократии, но те, что она видела, всегда поражали кричаще дорогим убранством и вычурностью.

Солнце опустилось за горизонт, но оранжевые отсветы заката все еще висели в воздухе, наполняя теплом быстро сгущавшиеся сумерки. Энн хотелось поскорее оказаться в своей комнате и, возможно, съесть тарелку горячего супа на ужин, но вечером накануне отъезда няня Фландерс слегла с болью в желудке, и на плечи девушки легли двойные обязанности. Это означало, что теперь ей придется сначала устроить девочек и лишь потом подумать о собственных нуждах. Леди Плейнсуорт пообещала ей дополнительный выходной, пока они будут находиться в Уиппл-Хилле, но не уточнила, когда именно, и Энн опасалась, что ее работодательница позабудет о собственном обещании.

— Идемте, девочки! – тут же приступила к своим обязанностям Энн.

Гарриет убежала вперед к экипажу, в котором ехали Сара и леди Плейнсуорт, а Элизабет – назад, к другому экипажу. О чем ее воспитанница разговаривала со служанками, Энн не хотела даже думать.

— А я здесь, – гордо заявила Фрэнсис.

— Молодец! – похвалила ее гувернантка. – Золотая звезда вам!

— Ужасно жаль, что у вас нет настоящих золотых звезд, ведь тогда мне не пришлось бы экономить на карманных деньгах.

— Если бы у меня были настоящие золотые звезды, мне не пришлось бы работать гувернанткой, – парировала Энн.

— Туше´! – восхищенно воскликнула Фрэнсис.

Заслужить уважение десятилетней девочки было довольно приятно, и Энн подмигнула ей, а потом вполголоса поинтересовалась:

— А где ваши сестры? Гарриет! Элизабет!

Гарриет вприпрыжку подбежала к ней.

— Мама разрешила мне есть вместе со взрослыми, пока мы живем в деревне.

— О… – протянула Фрэнсис. – Элизабет это точно не обрадует.

— Что не обрадует? – отозвалась Элизабет. – Вы ни за что не поверите, что мне сейчас сказала Пегги.

Пегги, служанка леди Сары, Энн нравилась, хоть и слыла ужасной сплетницей.

— И что же такое она сказала? – спросила Фрэнсис. – Кстати, Гарриет будет завтракать, обедать и ужинать вместе со взрослыми, пока мы живем тут.

Элизабет едва не задохнулась от праведного негодования.

— Это ужасно несправедливо! А Пегги мне сказала, что слышала от Сары, а та – от Дэниела, что мисс Уинтер тоже будет есть вместе со всей семьей.