Книга Граф и гувернантка, страница 86 – Джулия Куинн

— Милорд!

Три лакея бросились вперед, чтобы освободить графа от ноши, в то время как он, вымотанный и охваченный ужасом, опустился на пол, выдохнув:

— Позаботьтесь о ней, постарайтесь согреть.

— Сию минуту, милорд, – заверил его дворецкий, – но вы…

— Нет! Сначала о ней!

— Конечно, милорд, – дворецкий быстро подошел к ошеломленному лакею, державшему на руках гувернантку и совершенно не обращавшему внимания на стекавшую в его рукава воду. – Ступай! Отнеси ее наверх! А ты нагрей воды! – приказал он служанке, спустившейся в холл поглазеть на происходящее. – Сейчас же!

Дэниел, успокоенный слаженной работой слуг, прикрыл глаза. Сделав все, что в его силах, что должен был, он мог передохнуть.

Когда Энн наконец пришла в себя, медленно вынырнув из безжалостной темноты в клубящуюся серую мглу, первым, что она ощутила, были чьи-то прикосновения. Ее ощупывали со всех сторон, словно хотели снять одежду.

Энн попыталась закричать, но голос не слушался. Все ее тело сотрясала дрожь, мышцы болели, руки и ноги отказывались подчиняться. Энн настолько обессилела, что не знала, способна ли открыть рот и издать хотя бы один звук.

К ней приставали и раньше: самоуверенные молодые джентльмены, считавшие гувернантку легкой добычей, или хозяин дома, думавший, что ему позволено все, раз уж он платит ей жалованье, даже Джордж Чевил, из-за которого ее жизнь изменилась до неузнаваемости. Но обладая силой, острым умом, а в случае с Джорджем даже оружием, Энн всегда умела за себя постоять. Теперь же ничего этого у нее не было, она не могла даже глаза открыть.

— Нет, – простонала она, извиваясь, как ей показалось, на холодном деревянном полу.

— Ш-ш-ш, – раздался незнакомый голос, явно женский, и это немного обнадеживало. – Позвольте вам помочь, мисс Уинтер.

Незнакомка знала ее имя, но хорошо это или плохо, Энн не понимала.

— Бедняжка! Замерзла-то как! Мы отнесем вас в горячую ванну.

О господи! Ванна! Это же настоящий рай! Энн замерзла так, как не замерзала никогда прежде. Все казалось таким тяжелым: руки, ноги и даже сердце.

— Ну вот, дорогая, – вновь раздался женский голос. – Позвольте мне расстегнуть пуговицы.

Энн предприняла очередную попытку открыть глаза, но ощущение было такое, будто кто-то положил на веки гири или погрузил ее в какую-то липкую массу, из которой она никак не могла выбраться.

— Теперь вы в безопасности, – голос звучал очень по-доброму, и женщина, кажется, действительно хотела помочь.

— Где я? – прошептала Энн, все еще пытаясь открыть глаза.

— В Уиппл-Хилле. Лорд Уинстед нес вас на руках под дождем.

— Лорд Уинстед… Он…

Энн вымученно вздохнула и, наконец открыв глаза, обнаружила, что находится в ванной комнате – гораздо более элегантной и роскошной, чем та, что была у нее в детской. Рядом с ней хлопотали две служанки. Одна подливала горячей воды в ванну, в то время как вторая пыталась снять с нее промокшую одежду.

— Как он? – обеспокоенно спросила Энн. – Лорд Уинстед?

Перед глазами замелькали обрывки воспоминаний. Дождь. Вырвавшиеся из упряжи лошади. Леденящий душу треск ломающегося дерева. Коляска, несущаяся вниз на одном колесе. А потом… пустота. Энн не могла припомнить, что случилось после. Должно быть, они разбились. Но почему она этого не помнит?