Книга Последний выживший самурай. Том 2, страница 89 – Сёго Имамура

— Опять эта твоя мягкость…

— Ироха-сан, простите! – Футаба поджала губы и склонила голову.

— Делайте как хотите. Вам с ним возиться, в конце концов. Я-то с вами заключила союз, только чтобы прикончить Гэнто-сая, – отвернувшись, сквозь зубы процедила Ироха.

— Но вы были правы. Если я хочу кого-то защитить, мне нужно стать сильнее.

— За день не станешь сильнее. К тому же… – Ироха замолчала на полуслове.

— Что? – Футаба заволновалась.

— Нет, ничего. Я поняла обстоятельства.

Повисло неловкое молчание.

— А что с Дзинроку? – Сикура решил сменить тему.

— Не нашла. Но встретила тех, кто его видел.

Ироха расспрашивала местных на станциях. В Миккаби хозяйка гостевого дома видела похожего молодого человека, а в Каянбе девушка из чайного дома запомнила, как он жадно ел удон. Похоже, он действительно шёл по Химэ-кайдо.

— Если он шёл по объездной дороге, то явно что-то случилось. Насколько он впереди? – задал следующий вопрос Сюдзиро.

— Часов двадцать, от силы день. Если поторопимся, сможем его догнать.

По каким-то причинам Дзинроку сбавил темп. Вероятно, он замедлился, как только ушёл подальше от суматохи в Тирю и понял, что пора заняться и своими жетонами.

Что же касается их другой цели – поиска мастеров для битвы с Гэнто-саем, – ни Ироха, ни Сикура не приметили никого подходящего.

— Понятно. Теперь наша очередь говорить.

— Нашли кого-нибудь, кроме этого ребёнка? – Ироха глянула на Синдзиро.

— Ребёнка? – возмутился Синдзиро.

Ему было двадцать три года. Ироха, хоть и была подкидышем и не знала своего возраста, наверняка была его ровесницей. Но все испытания, выпавшие на её долю, позволяли ей считать Синдзиро всего лишь несмышлёным мальчишкой.

— Я хотел рассказать о тех, кто стоит за кодоку.

Сюдзиро поведал по порядку, что произошло с пленными, о связи Полицейского управления с кодоку, о своём тягостном предчувствии.

— Тебя редко подводит чутьё, – пробормотал Сикура.

— Поэтому я тайно связался с одним важным лицом в правительстве.

Сикура и Ироха, как и ожидалось, удивились, узнав, что Сюдзиро знаком с министром Окубо. Но настоящее потрясение ждало их дальше – эта связь тянулась ещё со времён, когда брат промышлял наёмными убийствами.

Затем он рассказал о визите на почту, о том, что связаться с самим Окубо напрямую не удалось, но что он передал послание его ближайшему соратнику, Маэдзиме Хисокэ. Сюдзиро также сообщил, что ответа следует ждать здесь, в Хамамацу.

Не забыл он и о встрече с Гилбертом: тот был надёжным человеком, которого можно привлечь на свою сторону.

— Поверить не могу, что ты был убийцей, – Сикуру, вероятно, это впечатлило больше всего. Сюдзиро рассказывал о том, как жил после Реставрации Мэйдзи, но умалчивал о том, что было до.

— Да уж. Я слишком мягкотелый. Слабак, который сбежал, потому что не хотел сражаться с братьями, – тяжело сказал Сюдзиро.

Это не было самобичеванием. Ведь из-за его поступка братья и сестра пострадали больше, чем от битвы за наследие.

— Это часто мне мешало.

Даже учитель нередко наказывал его за излишнюю мягкость. Он считал, что она когда-нибудь приведёт к гибели Кёхати-рю. Так и случилось: Сюдзиро стал главной помехой в битве за наследие. Поэтому и сложно было поверить, что такой добрый парень станет наёмным убийцей.