Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4, страница 115 – Мильчха

В тот же вечер, наклонившись, чтобы поднять упавшую под стол авторучку, Сеймур невольно вспомнил слова Арии.

«Я недостаточно хороша…» – говорила она. Она ссылалась на недостаток умений в вышивке и кулинарии – якобы несоответствие образу идеальной невесты.

Но дело было вовсе не в этом.

— То, чего тебе действительно не хватает… – пробормотал он себе под нос, сжимая в руке ручку, – …так это хорошего характера.

И в тишине он искренне пожелал, чтобы Ария стала немного лучше. Немного мудрее. Немного человечнее.

— Говорят, вы переведены в Святую Столицу? – спросила Лериана, протягивая Уэйду чашку чая.

— Да, – с вежливой улыбкой кивнул он. – Благодаря вам, миледи, все прошло благополучно.

Потом, будто немного смущаясь, добавил:

— Считайте, что это повышение.

— Поздравляю, – с легкой улыбкой ответила Лериана, и Уэйд довольно заулыбался в ответ.

Тем временем Лериана краем глаза взглянула на дверь.

— А вы сегодня один?

— Да, один. У меня… важное дело, и я хотел бы поговорить с вами наедине.

— Со мной? – Лериана удивленно перевела на него взгляд. Что такого срочного мог пожелать обсудить с ней представитель Святой Столицы?

Уэйд слегка замялся, прежде чем наконец заговорить:

— Даже не знаю, как это сказать. Возможно, вам покажется это совершенно невероятным…

— Говорите, – мягко подтолкнула его Лериана.

— Это касается его святейшества.

— Да?

— В последнее время он… перестал быть разборчивым в еде.

— Что? – Лериана чуть не выдала вслух: «И это все?», но вовремя сдержалась.

— Раньше бывало так: сегодня ест с удовольствием, а завтра ту же самую еду уже отвергает. Из десяти блюд восемь – почти всегда под запретом.

«Ну вообще-то, после той каши в храме его привередливость вполне объяснима…» – подумала Лериана.

— Но в последнее время он ни на что не жалуется. Ест все. Абсолютно все.

— Вот как…

— И вот совсем недавно… он попытался сбежать.

— Сбежать?! – растерянно переспросила Лериана, нахмурившись.

— Да, – кивнул Уэйд. – Впрочем, это не в первый раз. Он… бывает, сбегает.

— Часто?.. – выдавила она.

Мысленно она попыталась представить себе, как этот маленький древний старичок, которому уже за сто пятьдесят, предпринимает побег из монастыря.

Но Уэйд, не заметив ее замешательства, продолжал, глядя на нее абсолютно пустыми глазами, будто смотрел на привидение:

— В тот раз он вернулся… сам. Спокойно. Без проклятий, без оскорблений, без драк.

— Ах… вот как…

— На лице у него была… удивительная умиротворенность.

Уэйд даже приложил руку к груди, словно вспоминая что-то по-настоящему страшное. В тот день в храме стояла зловещая тишина, как перед бурей. Дрожавшие от страха священники молились куда дольше обычного. Уэйд тоже был среди них.

Лериана тихо спросила:

— И что вы хотите этим сказать?

— Есть один слух, который ходит по храму…

— Какой же?

— Все-таки его святейшество уже в преклонном возрасте…

— Ну, да. – Лериана кивнула, поднося чашку ко рту.

— …и говорят, – продолжил Уэйд с мрачным выражением лица, – будто перед смертью человек меняется.

— П-ф-ф! – Лериана поперхнулась горячим чаем и закашлялась.

— Все жрецы сейчас в непростом положении. – Уэйд вздохнул. – Из зарегистрированных кандидатов на роль нового верховного священника никто не годится. Все слишком молоды, а его святейшество, как ни крути, все еще весьма авторитетная фигура. Он и сам бодр, так что все начинают думать: «А не проживет ли он еще лет сто в таком состоянии?» – и все в храме пребывают в панике.