Книга Двор Истлевших Сердец, страница 198 – Элис Нокс

Женский голос, мягкий и певучий, напевает колыбельную — не ту, что пела Дейрдре, другую, с незнакомыми словами.

Тёплые пальцы расчёсывают мои волосы, медленно, осторожно, распутывая узелки.

Смех. Чей-то лёгкий, радостный смех, и я смеюсь в ответ, тянусь к чему-то яркому, блестящему.

А потом — темнота. И голос Дейрдре, уже знакомый, но напряжённый: "Всё хорошо, малышка. Теперь ты в безопасности. Обещаю."

Я обхватила себя руками за рёбра, сжимая так сильно, что пальцы впились в кожу сквозь ткань.

— Но это не может быть правдой. Дейрдре не могла солгать обо всём. Не могла украсть меня. Она любила меня, заботилась. Жертвовала всем ради меня. Разве она могла?

Рианна шагнула ближе, игнорируя холодную ярость Рована. В голубых глазах мелькнуло что-то болезненное, почти отчаянное.

— Я проснулась, и тебя не было. Только пустая кровать и записка, где она писала, что спасает тебя. От меня. От наших традиций. От судьбы, которую я выбрала для тебя.

Судьба.

Какая судьба может быть настолько страшной, что родная сестра решится на такое?

Я покачала головой — медленно, отрицая.

— Зачем? Зачем ей лгать? Придумывать аварию, похороны, смерть родителей?

— Чтобы ты не искала меня, — ответила Рианна. — Чтобы не задавала вопросы. Легче поверить, что мать мертва, чем что она где-то есть.

Её голос дрогнул. Она провела ладонью по лицу, смахивая влагу с уголков глаз. Впервые за весь разговор маска холодной уверенности дала трещину.

— Десятилетия, — продолжила Рианна глухо. — Я искала тебя десятилетия. Каждый закат ложилась спать с твоим именем на губах. Каждый рассвет просыпалась с надеждой, что сегодня найду хоть след.

Она посмотрела на меня, и в глазах была такая боль, что дышать стало трудно.

— И вот ты здесь. Моя дочь. Живая.

Дочь.

Это слово звучало странно. Неправильно.

И одновременно... знакомо. Словно я всегда ждала его.

Тишина затянулась. Рован застыл, но напряжение исходило от него волнами.

Я оттолкнулась от камня, делая шаг вперёд на подкашивающихся ногах.

— Дейрдре. Где она?

— У меня, — Рианна вытерла лицо тыльной стороной ладони. — В безопасности. Ждёт тебя.

— Письмо, — я сделала ещё шаг. — Ты написала ей письмо с угрозами. А потом в её комнате появился зверь. Это ты?

— Письмо — да, — призналась Рианна без колебаний. — Я была зла. Писала на эмоциях. Сестринская ссора. Но я не хотела её смерти. Никогда.

Она шагнула ближе.

— Зверь — не моё дело. У нас много врагов. Тех, кто хотел бы видеть нас мёртвыми. Дейрдре это поняла и пришла ко мне за защитой.

— К той, кто угрожал ей, — я не удержалась от сарказма.

— К сестре, — поправила Рианна. — Которая, несмотря на всё, единственная, кто может её спасти. И тебя тоже.

Она протянула руку.

— Один вечер, Мейв. Дай мне шанс объяснить. Показать, кто ты на самом деле. Откуда пришла.

Кто я.

Вопрос, преследовавший меня всю жизнь.

Дейрдре никогда не отвечала прямо. Отводила взгляд, меняла тему, уходила от разговора.

Теперь я понимаю почему.

Я посмотрела на Рована — на янтарные глаза, полные страха за меня. На сжатую челюсть. На руны, тускло светящиеся на коже. Через метку я чувствовала его ужас, отчаяние, желание схватить меня и бежать прочь.

Но также — понимание. Он знал, что я не могу уйти, не узнав правды.

— Не слушай её, — голос Рована был низким, предостерегающим. — Это может быть ловушкой.