Книга Двор Истлевших Сердец, страница 200 – Элис Нокс

Я прикусила губу, не отрывая взгляда от девушек, и прошептала в ответ:

— Может, не все они хотят войны.

Но даже произнося это, я не верила собственным словам.

Рыжеволосая улыбнулась шире, и в улыбке не было обиды, только лёгкое понимание.

— Мы не притворяемся, — сказала она просто, и искренность в голосе была такой осязаемой, что на мгновение я устыдилась. — Обещаю. Вы сами увидите, когда придёте. И Дейрдре действительно ждёт. Очень волнуется за вас.

Имя тётки ударило по сердцу, заставляя его сжаться, а потом забиться быстрее, отчаянно.

Дейрдре.

Живая. В безопасности. Ждёт меня.

Которая либо спасла меня от страшной судьбы, рискуя всем, жертвуя своей жизнью ради того, чтобы я была свободна.

Либо украла меня у матери, разрушив семью, обрекая ребёнка на жизнь в неведении и лжи.

И я не знала, что хуже — узнать, что меня спасли, или что меня украли.

Но так или иначе, я должна была узнать правду. Какой бы болезненной она ни оказалась.

Я сжала руку Рована — крепко, так крепко, что костяшки пальцев побелели, — и повернулась к нему, встречая янтарный взгляд.

— Хорошо, — сказала я, и голос прозвучал ровнее, чем я ожидала, твёрже, чем чувствовала себя внутри. — Идём.

Рован выдохнул — тяжело, словно каждое слово стоило ему усилий, — но кивнул. Рука сжала мою в ответ, давая обещание без слов: что бы ни случилось, он будет рядом.

— При первом признаке опасности, — сказал он низко, глядя мне в глаза, — первом же намёке на то, что что-то идёт не так, я хватаю тебя и бегу. И не важно, что ты скажешь, не важно, будешь ли сопротивляться. Я вытащу тебя оттуда. Без споров, без обсуждений.

Я кивнула, понимая, что это не просьба, а констатация факта.

— Без споров.

Рианна развернулась, плащ взметнулся за спиной, как тёмное крыло.

— Идёмте, — сказала она. — Нам стоит поторопиться. Сумерки здесь опасны. Даже для нас.

Она двинулась между деревьями, шаги были бесшумными, почти призрачными, и четыре девушки последовали за ней — так же тихо, так же плавно, словно скользили над землёй, а не шли по ней.

Мы двинулись следом, держась за руки. Лес сомкнулся вокруг нас плотной, давящей стеной — деревья стояли так близко, что ветви тянулись к нам, цепляясь за одежду, за волосы, шептали что-то на ветру, которого не было. Предупреждали, может быть, или проклинали, но слов я не различала, только шелест, похожий на шёпот умирающих.

Рован не отпускал мою руку ни на секунду — пальцы сжимали крепко, почти до боли, но я не жаловалась. Его прикосновение было единственным, что удерживало меня от того, чтобы просто остановиться посреди этого проклятого леса и отказаться идти дальше.

Я шла к ответам.

К правде, которая либо освободит меня от оков прошлого, либо разрушит всё, что я знала о себе, о Дейрдре, о жизни, которую прожила.

И не было пути назад — только вперёд, в сумрак, сгущающийся с каждым шагом, в неизвестность, пугающую больше, чем любая угроза, любой враг.

Потому что иногда правда страшнее любой лжи.

И я шла навстречу ей, держась за руку фейри, который поклялся защищать меня, даже если это будет стоить ему жизни.

И надеялась — отчаянно, безнадёжно, — что этого не случится.

Что мы оба выйдем из этого живыми.

И целыми.

* * *

Девушки шли впереди, переговариваясь тихо между собой — слова неразборчивые, но интонации лёгкие, обыденные, словно они просто гуляли по лесу, а не сопровождали двух чужаков к своему поселению.