Книга Возьму злодейку в добрые руки, страница 3 – Светлана Бернадская

Нет, все-таки господин Налль был прав: Брант рожден, чтобы махать мечом, а не вести переговоры.

— Они стреляют… водой.

— Водой?

Леди Лавандея выдержала красноречивую паузу, демонстративно запрокинула голову и громко расхохоталась.

Брант смотрел на нее, как тот самый гусь на хворостину. Или как мышь на гадюку. Или как племенной бык на корову в охоте.

Или…

В общем, пялился, как последний дурак.

На ровные, белые зубы, сверкающие жемчугом меж сочных алых губ. На нежную линию подбородка. На изумительно красивую шею, перевитую тремя нитками лазурного лиандита. На соблазнительные холмики груди, будто нарочно выставленные напоказ в глубоком вырезе роскошного платья.

Злобная старая дева, способная вызвать у мужчины лишь неприязнь?

Либо его светлость Налль каких-то неправильных мужчин имел в виду, либо спутал баронессу с кем-то еще. Потому что хозяйка Туманной заводи была способна с первых мгновений свести с ума любого нормального мужчину. И даже если правду говорят люди, что ей уж скоро тридцать, то выглядела она… на двадцать.

Ну ладно, пусть на двадцать пять. Но точно не старше.

— Да, водой, — дождавшись, пока баронесса устанет смеяться, с достоинством повторил Брант. — Только это не обычная вода, а заговоренная. Потому что стоит ей коснуться открытой кожи человека, как он теряет власть над собой. Перестает сопротивляться и делает то, что ему велят.

— Кто велит?

По виску Бранта медленно стекла капелька пота.

— Граф. Холдор.

И колено, по-прежнему упиравшееся в мрамор, начало затекать.

Наверное, он и правда зря сюда пришел. Но ведь и уйти нельзя. Совсем. Никак.

А Лавандея Орфа продолжала веселиться, разглядывая его с ног до головы, как какую-то забавную зверушку.

— Ну, предположим. Но от меня-то его сиятельство Налль чего хочет?

Брант набрал полную грудь воздуха и ответил честно.

— Всем известно, что твой род благословлен Таллой, праматерью вод. Люди просят тебя вызвать дождь во время засухи, оживить опустевший колодец и заговорить исцеляющие зелья. Кому, как не тебе под силу справиться с этим колдовством?

Ну, или наполовину честно. О том, что всем известно также и о проклятиях, которые «ведьма из Туманной заводи» наводила на городских жителей, он тактично умолчал.

Впрочем, глядя на изумительно красивое лицо и умопомрачительную ямочку над левым уголком рта, просто невозможно поверить в то, что эта женщина способна кому-то намеренно причинить зло.

Баронесса, польщенная его словами, откинулась на спинку кресла.

— А мне это зачем?

Брант оторопело уставился на нее.

— Что — зачем?

— Зачем мне влезать в распри двух сиятельных графов, если даже ландграф не хочет вмешиваться?

— Но… Малленору ведь грозит опасность! Если мы потеряем под натиском врага всех боеспособных мужчин, кто защитит наших женщин и детей?

Леди Лавандея Орфа смерила его оценивающим взглядом.

— У тебя есть женщина и дети, Брант Лакнир?

— А?.. — Брант, окончательно сбитый с толку, утер взмокший лоб тыльной стороной ладони. — Какое это имеет…

— Ах вот как? — Прекрасные глаза внезапно сузились и полыхнули гневом. — Ты явился сюда без даров, чтобы просить женщину о помощи, а сам отказываешься развлечь ее простой беседой?

— Но… Но я ведь принес тебе дары, госпожа! — растерянный Брант перевел взгляд на столик у подножия кресла, где покоилась шкатулка с драгоценностями.