Книга Отсюда не выплыть, страница 170 – Лорет Энн Уайт

На этот раз Хлоя прислушалась к предостережениям матери. Во всяком случае, она решила, что не будет слишком давить на Ставроса. Однако через минуту-другую тот заговорил сам:

— Моя мать погибла в автомобильной аварии, когда мне было восемь. За рулем сидел мой отец. До конца жизни он винил себя в ее смерти. Начал пить – все больше и больше и все глубже уходил в себя. – Ставрос поглядел на ее стакан, который снова был пуст. – Он хотел убежать, спастись от мыслей, от чувств, с которыми не мог справиться. – Ставрос сделал небольшой глоток из своей коричневой кружки и снова замолчал. – Наверное, можно сказать, что отец совсем не обращал на меня внимания, – добавил он после паузы. – Он перестал обо мне заботиться, перестал возить в школу. Целыми днями сидел в своем кресле и пил. В конце концов соседи обратились в социальную службу, и меня забрали в приют. Через восемь месяцев после этого отец умер – свалился пьяный с подвальной лестницы и ударился головой.

— О, Ставрос! Мне так жаль!

В ответ Ставрос только пожал плечами.

— Что же было с тобой дальше?

— Мой дядя Георгий – он младший брат отца – иммигрировал в Канаду из маленького городка на южном берегу Крита, где он жил. Родные моей матери, кстати, тоже оттуда. Здесь у него была парикмахерская на Мейн-стрит. Он и взял меня к себе. Дядя заботился обо мне, пока я не вырос и не купил собственное жилье… – Ставрос потеребил клочок волос под нижней губой и кривовато улыбнулся. – В общем, мне, можно сказать, повезло. Дядя Георгий оказался очень хорошим человеком. Благодаря ему я и стал таким, каким стал… И по-моему, я не так уж плох.

Хлоя окинула его взглядом.

— Правда, Хлоя?

И внезапно она осознала – все, что ей не нравилось в Ставросе, все его странности и даже эта его дурацкая бородка, – все это и есть Ставрос. А как только Хлоя это осознала, сердце у нее отчего-то сжалось, а в груди потеплело.

— Правда?

Она слегка откашлялась.

— Ну… да. Наверное.

Теперь она лучше его понимала. В ней даже шевельнулось что-то вроде чувства сродства, особой духовной близости, возникающей между людьми, у которых есть много общего.

— А твой отец? – спросил он.

— Мой отец?

— Да. Ты никогда о нем не упоминала.

— Ты о своем тоже никогда не упоминал.

— Но теперь я тебе рассказал. Сейчас твоя очередь.

Хлоя пожала плечами.

— Я никогда его не видела и не знаю, кто он.

Ставрос ждал, что она скажет что-то еще, но Хлоя только наполнила свой стакан из бутылки, которую Ставрос спрятал в коричневый бумажный пакет. Отпив глоток, Хлоя задумчиво смотрела на оленя, который появился из зарослей на противоположном берегу реки. Не замечая людей, он принялся щипать траву, росшую на узкой полоске между деревьями и каменистым берегом. «Он словно из сказки», – подумалось Хлое.

— Мама говорила, что мы приехали из Англии, когда я была совсем маленькой, – сказала она наконец. – Больше я ничего не знаю. В Канаде мы поселились на какой-то ферме. Училась я дома – то есть вроде как училась. Никакую школу я никогда не заканчивала, во всяком случае официально. Впрочем, знаю я довольно много…

— Как так?

— Я самоучка. Аутодидакт по-гречески… – Она посмотрела на него. – Ты должен знать это слово. Я занималась сама, по книгам, по учебникам и, должна сказать, во многих вещах разбираюсь куда лучше тех, кто закончил настоящую школу.