Книга Принц ночной крови, страница 60 – Молли Чан

Я буквально слышала сердитые голоса дворцовых наставниц: «Чистота и опрятность!»

Когда я вижу, что мужчины сплевывают на землю или громко кашляют, мне всегда вспоминается, как меня ругали за «некрасивое» поведение. Что я на самом деле ненавижу, если подумать – неопрятность самих мужчин или то, что от меня требовали намного больше?

Я опустила взгляд, чтобы на них не смотреть, и начала выкладывать свои вещи на кровать, но тут же замерла, услышав знакомый голос.

— Фэй?

Я обернулась и очутилась лицом к лицу с Луяо, пастухом из моей деревни. Он сидел за низким столиком вместе с еще тремя игроками. Я выругалась себе под нос. Вроде хорошо подготовилась, а совсем не подумала, что встречусь с кем-то знакомым. Сейчас столько тренировочных лагерей, столько разных отрядов… Как же не повезло, что судьба отправила нас в один и тот же.

— Ты что здесь делаешь? – прошипел Луяо, откладывая карты.

— То же, что и ты, – тихо ответила я. – Записалась в армию.

Он нервно огляделся по сторонам и подошел ко мне.

— Девушек в армию не пускают.

— А это что за парнишка? – спросил кто-то из-за игрального стола. Все выжидающе посмотрели на Луяо, ожидая, что он меня представит.

Он же только махнул рукой:

— Да Ша, ходи ты. Я пропущу свою очередь.

Я торопливо сунула в ладонь Луяо круглые монеты.

— Храни это в тайне. Если обо мне узнают, обвинят всю мою семью.

— Если ты понимала, насколько это опасно, зачем записалась? – прошептал он.

— Затем, что иначе пойти пришлось бы моему отцу. Ты хорошо его знаешь. Он преподает в школе твоего младшего брата. У него дыхание сбивается, когда он идет по холму домой. На войне ему не выжить.

Выражение лица Луяо смягчилось, и он оттолкнул мою руку с монетами.

— Я никому тебя не выдам, но армия – не место для девушки. Мой отец воевал, и старшие братья тоже. Что там в бою – в самом лагере ужасно тяжело. Ты долго такого не вынесешь.

— Кажется, ты забыл, кто подстрелил фазана для твоей семьи, – напомнила я с полуулыбкой.

— Ты хорошая лучница, но не солдат.

— Так помоги мне, – прошептала я. – Пожалуйста. Смотри на это как на доброе дело, за которое тобой сможет гордиться твой будущий ребенок. Уверена, Чжанси меня поддержала бы, будь она сейчас здесь.

Губы Луяо дрогнули при упоминании его беременной жены.

— Ладно, но только потому, что Чжанси всю зиму мечтала о запеченном фазане. Так что ты сильно мне подсобила.

Я улыбнулась:

— Во-первых, сумку держи под кроватью, а кровать держи в чистоте. Проверять будут, а ты не хочешь, чтобы тебя отругали, уж поверь. Правила в армии железные, нарушать их нельзя. Если где промахнешься – тебя жестоко накажут, и неважно, насколько хилой ты выглядишь.

Я огляделась.

— А остальных не известили о том, что кровать надо держать в чистоте?

Луяо поморщился:

— Скоро известят. Так вот, во-вторых, лук и колчан отнеси на оружейный склад. Мало ли кто их стянуть попытается, пока ты не видишь.

— Луяо? – позвал его приятель.

Луяо повернулся к нему:

— Да я просто тут говорю с парнишкой из моей деревни. Не ожидал, что он захочет записаться вместо своего отца. Ты взгляни на него. Он от одного ветерка рухнет!

Все захохотали, и кто-то выкрикнул:

— Вы зря коротышек недооцениваете!

— Да бьюсь об заклад, он и первой битвы не переживет, – сказал другой.