Книга Истинная роза северных варваров, страница 37 – Татьяна Бэк

Это была не вершина горы. Это было плато, но какое! Казалось, сама жизнь здесь была выжжена или выморожена. Камень был гладким, чёрным, будто опалённым пламенем. Ни мха, ни лишайника — ничего. Лишь редкие, скрюченные останки деревьев, больше похожие на окаменелых великанов в предсмертных муках. А в центре этого мёртвого пространства зияла дыра, разрыв в камне, чёрный, бездонный, от которого тянуло таким же холодом и пустотой, что исходили от Каина.

Метка на руке Хельги заныла с такой силой, что он упал на колени, вцепившись в запястье. По его лицу струился пот, смешиваясь с пылью.

— Здесь… — выдохнул он. — Нам надо вниз, в провал.

Я чуть не застонала от усталости. Мы столько лезли вверх, чтобы теперь спускаться? Почему в этом мире нет простых дорог, по которым приятно и радостно идти?

Хеймдар окинул взглядом мрачное плато, его нос сморщился, будто учуял запах падали.

— Никакого укрытия. Мы сейчас как на ладони. И я чувствую, что за нами наблюдают.

— У нас нет выбора, — прошептала я, глядя на чёрную дыру. Она манила и отталкивала одновременно, словно зев гигантского зверя.

Даже не отдохнув, наш отряд двинулся по гладкому чёрному камню. Шаги отдавались глухим, зловещим эхом. Воины шли сзади, сжимая оружие, я видела, как они напряжены, когда осматривалась по сторонам.

Мы были на середине плато, когда земля дрогнула. Словно что-то огромное и тяжёлое пошевелилось глубоко под камнем. Из чёрной дыры в центре выполз клубящийся, лиловый туман. Он не рассеивался, а полз по земле, как живой, с пугающей скоростью, огибая камни, направляясь прямиком к нам.

— Щиты! Кругом! — скомандовал Хеймдар, но его голос звучал неестественно глухо в этой мёртвой тишине.

Туман накрыл нас. Он был холодным, липким, пахнущим гниющими цветами и окисленным металлом. В нём ничего не было видно дальше вытянутой руки. И в нём были… голоса, звучащие прямо в голове. Они нашёптывали самое сокровенное, самое тёмное, словно зная все наши потаённые страхи и желания.

Я слышала, всё, что туман напевно рассказывал не только мне, но и моим истинным.

«Он никогда не простит тебя, Хельги. Ты слаб. Ты осквернил кровь. Ты будешь вечно в тени брата… или можешь взять силу сейчас…»

«Зачем она тебе, Хеймдар? Хрупкая южанка. Она сломается. Она заставит тебя быть мягким. Ты потеряешь свою ярость, свою суть… станешь ручным зверем…»

«Ты не принадлежишь этому миру, Роза. Ты ошибка. Твоя магия — обман. Эти мужчины используют тебя, а когда ты станешь не нужна, отбросят тебя, как игрушку…»

Голоса били в самое больное. Я видела, как Хельги зажмурился, стиснув зубы, его тело содрогалось. Хеймдар стоял, как скала, но заметила, как дрожит его рука, сжимающая топор. Вокруг нас воины начинали метаться, кто-то уже замахнулся оружием на невидимого врага, на товарища.

И тут туман сгустился вокруг Хельги. Из него протянулись длинные, полупрозрачные, похожие на щупальца тени. Они обвили его руку с чёрной меткой, и знак вспыхнул ослепительным лиловым светом. Хельги закричал от ужаса, потому что тени стали втягивать его, тащить по камню к чёрной дыре.

— Нет! — взревел Хеймдар, ринувшись вперёд. Его топор рассёк воздух и одно из щупалец, но оно тут же восстановилось из тумана.

Я стояла, парализованная страхом и шёпотом в собственной голове. Но вид Хельги, которого тащили прочь, его лицо, искажённое борьбой и отчаянием, снял этот паралич. Нет! Мы не потеряем его!