Книга Пропавшая книга Шелторпов, страница 173 – Анна Свирская

— Очень печально. – Айрис опустила голову. – Я так надеялась что-то найти о Питере Этеридже.

— Сомневаюсь, что здесь что-то есть. Его всегда называют в списках знаменитых выпускников, но документов вы не найдёте. У нас есть несколько выпускных альбомов, тоже от бывших выпускников, но они за более поздние годы. Этеридж-то выпустился в девятьсот восьмом. Очень давно.

Айрис хотела спросить, какие предметы преподавались, но тут прозвенел оглушительно-громкий звонок. По коридору за стеной затопотали десятки ног.

— У меня есть вопрос, который может показаться странным, – начала Айрис.

— Мне уже ничего не покажется странным после того, как к нам приехала студентка колледжа на дорогой машине с шофёром.

Айрис смутилась.

— Это не то, что вы подумали, – сказала она. – Машина не моя. Я просто знаю водителя, ему нужно было ехать в… По делам своего… В смысле, по делам хозяина машины. И оказалось, что нам в одну сторону.

Она сама не знала, зачем соврала и представилась знакомой Аллена. Наверное, потому, что в голосе мисс Перри послышалась толика чего-то похожего на насмешку.

В коридоре вдруг грянула бодрая мелодия, и Айрис по первым аккордам поняла, что это «Музыка и движение». Когда она училась в школе, они тоже каждый день в одиннадцать часов выходили в большой зал и танцевали под эту передачу. После перехода в среднюю школу танцы на переменах прекратились, но даже спустя столько лет от этой музыки что-то начинало трепетать в груди, щекотно, словно сдерживаемый смех, а руки и ноги сами по себе напрягались.

Слова ведущего разобрать можно было с трудом, но это несомненно был Уильям Эпплби и его йоркширский акцент. Неужели он до сих пор вёл эту передачу?

— Расправьте плечи, вот так! – За стеной вопили несколько десятков мальчиков, заглушая радио. – Поднимите руки! Тянитесь как дерево! Машите руками, как ветками!

— Да, у нас вот так! – улыбнулась мисс Перри, и та неловкость, что возникла из-за упоминания машины, была забыта.

— Мне нравились эти занятия, – кивнула Айрис.

— А я больше любила «Поём вместе», – как-то не по-учительски хихикнула мисс Перри. – Мы все пели «О нет, Джон!» Сейчас-то я понимаю, что это, наверное, выглядело глупо…

— Почему? Мы же были детьми!

Мисс Перри покачивала головой в такт музыке, доносившейся из-за двери.

— Так что за странный вопрос у вас был? – спросила она.

— По каким прописям здесь учились во времена Этериджа? Занимались ли каллиграфией?

Мисс Перри озадаченно смотрела на Айрис.

— Думаю, на этот вопрос никто не сможет ответить. Столько лет прошло! У нас хранится пара старых учебников по физике и по истории, но прописи… – Мисс Перри казалась искренне опечаленной. – Я правда очень бы хотела вам помочь, но просто понятия не имею и не знаю никого, кто…

Мисс Перри задумчиво наклонила голову, а потом почесала широкий подбородок:

— Мистер Маккейб, если он ещё жив, конечно… Да, он может даже такое помнить. Не удивлюсь! – Она повернулась к Айрис: – Вот что я вам посоветую. Если вам так важно это знать… Хотя ума не приложу, кому это может быть важно. Ну, это ваше дело… Так вот, если вам очень важно это знать, можно попробовать обратиться к мистеру Маккейбу. Он выпускник Севингтона и, я так думаю, окончил школу даже раньше вашего Этериджа. Он выпустился и через какое-то время пришёл в школу работать учителем. Потом он сделал карьеру и даже стал членом Совета графства по образованию! А ещё он написал книгу про историю бесплатных школ в Оксфордшире. Но ему сильно за восемьдесят. Я даже не знаю, жив ли он. Думаю, жив! – махнула рукой мисс Перри. – Если бы он умер, мы бы знали. Во всех газетах бы написали. Он видный человек! И про школы знает всё!