Книга Гербарий Жанны, страница 58 – Изабель Шави

* * *

Чтобы отвлечь Жанну от печальных мыслей, Филибер решил показать ей Париж. Покинув свой район, они прогуливались вдоль Сены, забираясь все дальше и дальше. Город находился в процессе изменений, разрастаясь и расползаясь, как чернильное пятно. В странной скученности роскошные здания и буржуазные особняки соседствовали с грязными трущобами. Согласно королевской воле, город следовало постепенно оздоровить. Это началось во времена правления Людовика XIV со строительства Дома инвалидов. У Парижа были мечты о величии и расцвете: если не бороться с нищетой, то хотя бы спрятать ее, поместить в какой-нибудь дальний угол.

Однажды Филибер вернулся домой в очень веселом настроении. Благодаря участию своего друга Лаланда он собирался отвезти Жанну в королевский зверинец в Версале.

— Вот увидишь, это удивительное место, предназначенное только для избранных. Нам очень повезло! Там обитают экзотические животные, одно необычнее другого. Мы будем всего в нескольких лье от Парижа, и все же тебе покажется, что мы находимся на краю света.

Коммерсон был в таком восторге, если не сказать в эйфории, что Жанна, которой передалось его состояние, не могла удержаться от улыбки. Обнявшись, они закружились по комнате. Жанна почувствовала, что ее подняли над землей и вовлекли в бешеную сарабанду.

— Какая удача иметь такие хорошие связи! – поддразнивала она Филибера. – Значит, я тоже имею право туда пойти, не рискуя оскорбить общественную мораль? И в каком качестве я буду находиться при тебе?

— Как секретарь и экономка, которая очень мне дорога! Разумеется, я возьму с собой блокноты для зарисовок, а ты будешь делать заметки!

Ранним утром следующего дня они сели в дилижанс, отправлявшийся в Версаль. Вот уже много месяцев влюбленные не выезжали из Парижа. День выдался весенний и солнечный. Прильнув к окну, Жанна смотрела на проносящийся мимо пейзаж, опьяненная свежим воздухом и поднимавшимися от земли запахами перегноя и мокрой травы. Сначала за окнами виднелась зеленая сельская местность, поля, луга и деревни с церквями, а вскоре начался лес, густой, шелестящий невидимой жизнью, разделенный пополам прямой дорогой, которая, казалось, никогда не закончится. Любимые охотничьи угодья короля. Подставив лицо ветру, Жанна почувствовала, как кровь пульсирует в жилах с новой силой. Хотелось как можно скорее размять ноги, идти, бежать, дышать полной грудью. Погруженная в свои мысли, она улыбалась, сама того не осознавая. Ее нетерпеливый ум опережал дилижанс, уже пытаясь представить, как выглядит зверинец, расположенный в конце Большого канала по дороге из Версаля в Сен-Сир. Филибер рассказал, что архитектором здания был Луи Ле Во. Место, где царили роскошь, великолепие и восхищение, было спроектировано специально для размещения некоторых дипломатических «подарков», врученных королю: львов, тигров, лам, попугаев, страусов, носорогов и верблюдов. В 1722 году король Португалии даже подарил зверинцу слона! Но чтобы попасть туда, нужно было обладать особым допуском; такую привилегию имели лишь немногие придворные, жадные до необычных зрелищ, а также ученые – хирурги, зоологи, таксидермисты – и тщательно отобранные художники-анималисты.

Спутники с аппетитом позавтракали в придорожной гостинице возле почтового отделения, а затем короткий остаток пути проделали пешком.