Онлайн книга «Гербарий Жанны»
|
Жанна так радовалась поездке, что ничто не могло омрачить ее восхищения. Впервые в жизни она посмотрит на животных, которых никогда не видела, разве что в книгах по естествознанию. Пройдя вдоль бесконечной стены, они оказались перед огромной решеткой, которая преграждала вход. Филибер дернул за шнурок колокольчика, чтобы дать знать об их появлении; пришлось подождать некоторое время, прежде чем из маленького домика, примыкающего к стене, наконец вышел сердитый хромой сторож. Все это время влюбленные смотрели сквозь прутья решетки, тщетно пытаясь разглядеть корпуса зверинца. Но растительность внутри была слишком густой и надежно скрывала здания. Это место строилось во времена правления Людовика XIV, и его память увековечили три солнца на искусно выполненной решетке. Но теперь они облупились и проржавели. Волоча ногу, сторож с трудом приблизился к воротам, а затем какое-то время возился с непослушным замком. Когда тот наконец поддался, решетка открылась с ужасным скрипом. Филибер предъявил свое письмо-разрешение; старик сделал вид, будто читает его, а затем пожал плечами и отошел, пропуская их. Он закрыл за посетителями решетку, толкнув ее изо всех сил, затем с безучастным видом оглядел их, задержав пристальный взгляд на сумках со снаряжением. Откашлявшись, сторож сплюнул на землю и наконец произнес хриплым ворчливым голосом: — Дайте мне знать, когда захотите выйти. Следуйте по тропинке справа от ворот. Не бойтесь заблудиться, птицы подскажут. Эти твари громко кричат, так что только их и слышно. Затем, даже не взглянув на них, он повернулся к влюбленным спиной, полностью потеряв интерес к их судьбе. Филибер и Жанна отправились в путь, гадая, какие чудеса им предстоит открыть для себя. Охранник не преувеличивал: крики и пение птиц раздались очень быстро, еще до того, как посетители заметили самих пернатых. Привлеченные странной, не особенно гармоничной мелодией, спутники ускорили шаг и вышли на огромную поляну, посреди которой стояло здание, поражающее воображение. Жанна и Филибер застыли на месте, раскрыв рты. Дворец восьмиугольной формы под шиферным куполом был окружен галереей под открытым небом и опоясан семью дворами, разделенными решетками. Балкон, остатки которого виднелись на втором этаже, когда-то обеспечивал идеальный обзор всех вольеров, расположенных веером. Хорошо продуманная архитектура, достойная восхищения, которая, должно быть, в свое время вызывала восторг. Но это было до печального упадка, в котором теперь пребывал зверинец. Он больше не выглядел окруженным заботой, несмотря на птиц с ярким оперением, суетящихся в некоторых клетках. В центральном здании отвалились шиферные пластины, обнажив каркас; камни стен раскололись. Сорняки заполонили загоны, штурмуя даже ржавые решетки. В галерее выросли кусты. Тем не менее в некоторых клетках и вольерах нашлись и другие обитатели. За исключением попугаев, наполнявших тишину пронзительными криками, остальные – несколько сонных черепах, ламы, страусы, племя макак и два плешивых льва – казались оголодавшими и выглядели совершенно непрезентабельно. В молчании Филибер и Жанна подошли к решеткам, вызвав переполох в клетке попугаев. — Да, если бы я знал… – пробормотал потрясенный Коммерсон. — Бедные звери. |