Книга Сосед из подвала – тёмный маг, страница 24 – Кассиан Маринер

— Ты кричала, — сказал он. — Я услышал.

Я всхлипнула. Стена моей выдержки, которую я так долго строила, рухнула окончательно. Я закрыла лицо руками и разрыдалась. Горько, безутешно, как ребенок, которого оставили одного в темноте. Я плакала о своей сломанной жизни, о своем страхе, о своем одиночестве, о мертвом коте и убитом маге из моего кошмара.

Я не знаю, сколько это продолжалось. Я плакала, пока у меня не кончились слезы, пока не остались только сухие, судорожные всхлипы. Все это время он стоял рядом и молчал. Он не пытался меня утешить, не говорил банальных слов. Он просто был рядом. И его молчаливое присутствие успокаивало лучше любых слов.

Когда я немного пришла в себя, я подняла на него заплаканные глаза.

— Мне… мне приснился сон, — прошептала я.

Он молча кивнул, давая мне понять, что слушает.

И я рассказала ему. Сбивчиво, прерываясь, я пересказала ему свой кошмар. Про барона с красными глазами, про мертвую голову Феликса, про его собственное безжизненное тело на блюде. Когда я говорила, я смотрела не на него, а в пол. Мне было стыдно за свой страх, за свою слабость.

Когда я закончила, в комнате надолго воцарилась тишина. Я не смела поднять на него взгляд. Я ждала его реакции. Насмешки? Презрения?

Но он не смеялся.

Он подошел к креслу, которое я оттащила от двери, поставил его на место в углу комнаты и сел. Он откинулся на спинку, закинул ногу на ногу и посмотрел на меня.

— Это был всего лишь сон, Марта, — сказал он тихо.

— Он был таким реальным…

— Страх — могущественный иллюзионист, — сказал он. — Он питается нашими самыми потаенными ужасами и создает из них призраков. Но это всего лишь призраки. Они не могут причинить тебе вреда.

— Барон — не призрак, — возразила я. — Он настоящий. И он найдет меня.

Эрик на мгновение прикрыл глаза. Его лицо стало жестким, словно высеченным из камня.

— Он не найдет тебя, — сказал он. — А если и найдет, то сильно об этом пожалеет.

Он помолчал, а потом посмотрел на меня странным, долгим взглядом.

— Ты думаешь, ты одна такая? — спросил он. — Думаешь, только за тобой охотятся?

Я удивленно посмотрела на него.

— Каждый из нас от чего-то бежит, Марта, — продолжал он, и в его голосе появились горькие нотки. — У каждого есть свои демоны. Свои кошмары.

Он отвернулся и посмотрел в окно, на темное, усыпанное звездами небо.

— Ты спрашивала, почему я прячусь в твоем подвале, — сказал он, не глядя на меня. — Я не прячусь. Я выжидаю. Восстанавливаю силы.

Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями.

— Я был придворным магом, — начал он свой рассказ. Голос его был тихим, отстраненным, будто он говорил не о себе, а о ком-то другом. — Первым советником короля Вальдемара. Меня уважали. Боялись. Я был молод, глуп и пьян от собственной власти. Я думал, что могу все. Я служил ему верой и правдой. Я выигрывал для него войны, я устранял его врагов, я создавал для него иллюзию процветания и могущества. А он… он платил мне золотом, титулами и своим королевским расположением.

Он усмехнулся. Безрадостной, горькой усмешкой.

— А потом началась война с Северными княжествами. Долгая, кровопролитная. Мы проигрывали. Солдаты были измотаны, казна пуста. И тогда король приказал мне сделать немыслимое. Он приказал мне использовать Запретную магию. Магию Крови. Он хотел, чтобы я наслал на северян чуму. Чтобы я уничтожил не только их армию, но и их города, их женщин, их детей. Чтобы от них осталась только выжженная земля.