Онлайн книга «Из небытия»
|
Снаружи, по обеим сторонам дороги, собирались жители. Одни, пригнув головы, склонялись в низком поклоне, другие бурчали себе под нос, пряча недовольство под капюшон. Для того чтобы дорога не казалась совсем скучной, с ними поехал Куинн. Он сидел рядом с кучером, укрыв плечи меховой накидкой, и, едва они выехали за пределы города, как он заиграл легкие мотивы. Его пальцы скользили по струнам мандолины с осторожной мягкостью, вплетая в музыку ритм колёс и топот копыт. Время от времени он отпускал шутки в сторону угрюмых стражников, и те, несмотря на всю свою суровость, не могли сдержать усмешек. Кучер, с виду мрачный детина, вскоре расцвёл, слушая песни шута. Даже Ирис, невольно поддавшись настроению, чуть улыбнулась. Луиза оставалась невозмутимой. Её взгляд был устремлён вдаль, за оконное стекло, где холмы, покрытые багряными и золотыми лесами, медленно поднимались к горизонту. Там, за этими холмами, начинались земли лорда Хестера – край, окутанный легендами и мрачными преданиями. Местность славилась своими густыми, почти непроходимыми лесами, где вековые дубы сплетались ветвями в плотный полог, не пропускающий солнечный свет. А между ними, словно шрамы на теле земли, возвышались древние курганы – немые свидетели забытых войн. Луизе казалось, что тени тех битв до сих пор бродят среди деревьев. Ветер, шевелящий листву, напоминал шёпот павших солдат, а в редких каплях дождя, падающих на мох, слышались отголоски барабанов – глухих и далёких. Она знала, что едет не просто по дороге, а через историю, пропитанную кровью и тайнами. Карета, покачиваясь, двигалась вперёд, оставляя за собой столицу. Куинн пел песню времен Столетней войны, и она, смешиваясь с шумом колёс, звучала как прощание отдаляющемуся дому: — Великий король, в битву нас поведи. Смотрящий, от бед меня убереги, Когда я уйду, ты детей береги, Когда я умру, умоляю, прости. Столь длинные дни, Ночи так коротки. Родные края Стали так далеки. И вместо любви – только боль и враги, И вместо тепла лишь крови ручейки. Великий король, в битву нас поведи, Смотрящий, от бед меня убереги, Когда я уйду, ты детей береги, Когда я умру, умоляю, прости. * * * Жизнь в замке Аргенштайн постепенно начинала пробуждаться после долгих дней карантина. Залы, ещё недавно наполненные тяжёлым дыханием и стонами, теперь медленно заполнялись оживлёнными голосами. Слуги вновь начали расчищать коридоры, выпускать из покоев застойный воздух болезни. Былая тишина, от которой замок казался склепом, теперь отступала. Эйдан шёл по коридору замка, и взгляды, встречающие его, были уже совсем другими. Одни склоняли головы, другие просто смотрели в спину, боясь или стесняясь глядеть в лицо неоднозначному спасителю. Несколько смелых произносили «спасибо» вслух. Эйдан отвечал кивком, без лишних слов. Благодарность его не грела, но и не оставляла равнодушным. Во внутреннем дворе его уже ждали: лекари и гвардейцы. Аника стояла рядом с привычно строгим выражением лица. Он заметил, как один из солдат держит в руках кандалы из рутена. — Правда? – Эйдан вскинул бровь. – Мы снова играем в эту игру? — Король настоял, – ответила Аника. – Это лишь… формальность. — Очаровательно, – он усмехнулся и протянул руки. С щелчком кандалы сомкнулись на его запястьях. Лёгкий, но ощутимый толчок прошёл сквозь тело, словно рутен узнал его магию и обнял её холодными руками. В тот же миг нечто внутри Эйдана стало стихать. Он замер на полшага, в груди отозвался тупой, незримый укол некого недомогания. Он чуть скривился. |