Книга Баллада о неудачниках, страница 171 – Юлия Стешенко

Ну вот какого дьявола? Все же так хорошо было! Почему? Почему?!

Нужно было молчать.

Но август выдался исключительно хреновым.

— Что я должен отвечать принцу, Денфорд? — взвизгнул мне в лицо Паттишалл. И осекся, когда я шагнул к нему.

— А ты про Рыжего Йосифа расскажи, — нежно шепнул я, склонившись к Паттишаллу так низко, словно собрался лобзать его в уста медовые. — Посоветуй на дальнем складе пошуровать. Глядишь, пропажа и найдется.

Несколько минут шериф молчал, шумно хватая ртом воздух. Потом сглотнул, одернул котту, зачем-то пригладил волосы рукой.

— Пошел вон, Денфорд.

— Да с удовольствием.

Развернувшись на каблуках, я вышел, от души грохнув дверью.

К дьяволу! Все к дьяволу!

Я вихрем промчался по замку, пугая слуг, влетел в комнату и защелкнул замок.

Не останусь здесь. Ни одного дня не останусь. Пусть подавится позорным грошовым жалованьем, мудак скаредный! Целуйся со своим Малиновкой ненаглядным, упырь ты недомерочный!

Тряпье не лезло в сундук. Упиралось, мать его, и не лезло. Я пихал этот скомканный ком, как грешник — камень в гору. Не помню, как его звали. Грешника, не камень.

Похер. Тряпье не лезло. Мать твою!

Взревев, я выдернул узел барахла и швырнул им в стену. Котты, штаны, рубахи разлетелись по комнате.

— Твою мать!

Сундук равнодушно щерился на меня пустой деревянной пастью.

Я сел на кровать. Хотелось вцепиться в волосы и завыть. Но это, пожалуй, недостойно рыцаря.

Что дальше?

Что делать дальше?!

Куда идти?

Привычная жизнь рухнула, рассыпалась грудой мусора, словно нелепый детский замок из грязи. Впереди меня ждала пустота. И я болтался в ней, как повешенный в петле.

Никого и ничего рядом. Один, как дерьмо в проруби.

У Вилл хотя бы Колючка есть.

Так.

Ладно.

Хорошо.

Ладно.

Поднявшись с кровати, я начал собирать разбросанное шмотье, аккуратно складывая его в стопки.

Жизнь не закончилась. Ничего не закончилось. Я просто уеду. И просто найду новую должность. В конце концов, я отличный воин. И тактик хороший. Не стратег, конечно, но кому вообще нужны стратеги? Их и в начальстве полно. Куда ни плюнь, в стратега попадешь. А тактиков всегда не хватает.

Ну и потом — я умею обращаться с людьми. Да я, мать его, с нортгемптонским гарнизоном справился! Сделал из этих козотрахов нормальных воинов. Ну, насколько из козотрахов вообще можно воинов сделать.

Я найду должность. А если нет — пойду в наемники. Денег на первое время хватит. Боевой конь имеется, оружие и доспехи тоже. Нормально.

Жить можно.

В дверь поскреблись. Сначала я, поглощенный сборами, не замечал тихого звука, но потом сообразил — и откинул защелку.

— Тобиас?

— Зайдите в комнату, милорд, — зашипел оруженосец. Я оторопело выпучился на него, но Тобиас, не церемонясь, толкнул меня в грудь. — Зайдите!

Захлопнув изнутри дверь, он привалился спиной к темному дереву.

— Шериф сейчас у принца, — все тем же свистящим шепотом продолжил Тобиас.

— И что?

— Они говорят про пшеницу.

— Пускай говорят. При чем тут я?

— Шериф сказал, что пожар показался ему довольно странным. Очень похожим на поджог.

— Так-так, — заинтересовался я. — Продолжай.

— Шериф сказал, что караулы накануне поджога вы расставляли лично. Он предлагал усилить на ночь охрану, но вы отказались.

— Но этого не было!

— Он сказал именно так. А еще он сказал, что вы в последнее время зажили на широкую ногу. Каждый день в трактирах, девиц меняете, как портянки.