Книга Мачеха для четверых и ни одной инструкции, страница 83 – Александра Каплунова

Пришел мой черед хмуриться.

— Почему вы вдруг решили меня торопить?

Судья встал, давая понять, что разговор окончен:

— Потому что капитан пришел ко мне вчера вечером с очень похожими вопросами. Хотя и не называя имен. Говорил, что спрашивает “только в теории”. Но теперь-то мне ясно, кем вызвано это “только в теории”.

Он усмехнулся, хотя улыбка и не коснулась его глаз. Мы оба были сейчас слишком напряжены.

Я поблагодарила его, мы попрощались, но когда я уже выходила, судья все же окликнул меня.

— Вы ступили на очень скользкую дорожку, леди Хаффер. Если господин Хаффер связался с магом единожды, он может провернуть свою аферу повторно. И еще неизвестно, что попросить.

Ну, об этом я догадывалась.

Предупреждение от судьи, что он кинул напоследок, только усугубило мою тревогу. Обычно я не была тревожным воробушком, но в таких обстоятельствах поди справься с натиском.

Угроза для Теди казалась все более реальной. Нет, она и раньше была более чем ощутимой, но теперь картинка вырисовывалась еще более мрачная.

Загадочный маг, незаконные контракты, нити судьбы... Моя прошлая жизнь казалась теперь сладким сном по сравнению со всем этим.

На улице разгорался ясный день. Торговцы громко нахваливали товары, мальчишки-посыльные сновали туда-сюда, а солидные горожане чинно прогуливались, обмениваясь сплетнями. Обычная жизнь шла своим чередом, мир не остановился из-за моих проблем.

Не собиралась останавливаться и я сама.

Отряхнув подол от несуществующей пыли, я решительно направилась к штабу городской стражи в поисках капитана Эрдена. Но внутри я капитана не обнаружила.

— Он отправился в “Гусиное перо”, леди, — сообщил мне молодой стражник после некоторых колебаний. — У него там важная встреча.

“Гусиное перо” оказалось небольшой таверной на окраине рыночной площади. Место выглядело пристойно — чистые окна, свежевыкрашенная вывеска, никаких подозрительных личностей у входа. Не то что давешнее местечко.

Я осторожно открыла дверь, озираясь в приглушенном освещении помещения.

Капитан Эрден сидел за угловым столом с каким-то человеком. Они склонились над картой, и о чём-то вполголоса беседовали.

Капитан заметил меня сразу, едва я коснулась его взглядом. Словно я его тем самым на себя потянула. Это в какой-то мере мне даже польстило.

Я невольно улыбнулась, поймав его взгляд. Да, наверное, не слишком хорошо со стороны замужней дамы улыбаться всяким разным капитанам. Но конкретно этот был слишком хорош, чтобы я могла запретить себе такую малость.

Я направилась напрямую к нему.

— Госпожа Хаффер! — Эрден поднялся, переглянувшись со своим спутником. Тот оглядел меня с явным любопытством и даже после как-то странно-хитро глянул на Хаста. — Не ожидал встретить вас здесь.

— Прошу прощения за вторжение, — легко мурлыкнула я, кокетливо перехватывая сумочку перед собой. — Не сочтите за грубость капитан. Но у меня срочное дело, касающееся нашего... общего маленького знакомого.

Капитан понимающе кивнул и обменялся еще одним взглядом со своим собеседником.

— Думаю, мы закончили на сегодня, — сказал Эрден своему компаньону. — Сообщи мне, если будут новые сведения.

Мужчина молча собрал карту и, бросив на меня косой взгляд, удалился. Его походка была легкой и бесшумной, как у человека, привыкшего передвигаться незаметно.