Книга Мачеха для четверых и ни одной инструкции, страница 87 – Александра Каплунова

— Королева берет валета! — торжествующе воскликнул Рем.

— А вот и нет, — спокойно возразил капитан. — В этой игре валет старше королевы.

— Почему? — возмутился Рудо.

— Потому что в картах, как и в жизни, не всегда титул определяет силу, — пояснил Эрден. — Иногда хитрость и ловкость важнее.

Я прислонилась к дверному косяку, наблюдая эту сцену с неожиданной теплотой. Кто бы мог подумать, что этот серьезный мужчина, капитан стражи так непринужденно общается с детьми?

Теди, заметив меня первым, тихо поднялся и подошел ко мне. Он молча протянул мне маленький сверток.

— Что это? — шепотом спросила я, присев перед ним.

Мальчик развернул бумагу, показывая странный амулет из камня, нанизанный на кожаный шнурок. На камне были высечены какие-то символы.

— Это... для меня? — я с удивлением взглянула на него.

Теди кивнул и показал жестами, что хочет, чтобы я его одела. Что я, собственно и сделала. Интересно, что это?

Убедившись, что я все сделала правильно, малыш удовлетворенно кивнул и отправился по своим делам.

В этот момент в дверь снова постучались — пришла госпожа Стардан. Мы обменялись приветствиями, и я сразу объяснила ей, что мне нужно снова уехать.

— О, дорогая, никаких проблем. Смею заметить, вы мне совсем не нужны на наших уроках. Кажется, мы это уже обсуждали.

Когда мы с капитаном наконец вышли за ворота, солнце уже висело высоко в небе. Вот тебе и шесть утра.

— Что ж, — произнес Эрден, оглядывая дорогу. — Мои люди уже должны ждать нас у восточной заставы. Как ты планируешь добраться туда, госпожа Хаффер?

Я замерла.

— Я думала... — я неопределенно махнула рукой. Да ничего я не думала. Это вообще вылетело из головы. — Может быть, нанять повозку?

— Повозку? — Эрден приподнял бровь. — В Волчий овраг?

— А что не так?

— Ну, во-первых, дорога туда не слишком хорошая для повозки. Во-вторых, мы собираемся действовать быстро и, возможно, скрытно. А в-третьих, — он усмехнулся, — мы уже заждались.

— У меня нет лошади, — отозвалась я, красноречиво разводя руками. Уж не говоря о том, что я и верхом-то ездить не особо умею. — Если ты не заметил, в амбаре у меня только доски и старое залежалое сено

Эрден окинул меня каким-то ну очень интересным взглядом. Мне от того стало странно-неуютно. Он… что-то задумал. Очевидно ведь.

Покачав головой, он снова фыркнул и решительно направился к своему жеребцу. Великолепное животное угольно-черной масти фыркнуло почти как его хозяин.

— Придется ехать вдвоем, — бросил капитан через плечо.

— Что? — я опешила. — На одной лошади?

— Если у тебя есть лучшая идея, я весь внимание, — он развернулся ко мне, скрестив руки на груди.

— Но... это неприлично! — возмутилась я, непозволительно краснея.

Ну и честно говоря, больше для вида. Должна же я проявить немного от леди?

— Даже учитывая, что мы едем спасать твоего пасынка? — парировал Эрден. — К тому же, — он понизил голос, — твой муж, насколько я знаю, не слишком заботится о приличиях в своих... развлечениях.

Крыть было нечем.

— Я не он, — а вот тут даже обидно стало! — Ты вообще на что такое намекаешь?

— Неста, — Хаст растер переносицу двумя пальцами. — Я ни на что не намекаю. Я просто думаю, как заставить тебя сесть на лошадь и наконец поехать.

— Между прочим это было грубо, — я расправила плечи, еще и моську состроила. — Но...