Книга Герцог, не порть мне Средневековье!, страница 56 – Светлана Огнева

Замок встретил нас теплом и уютом. Марта немедленно принялась хлопотать: стащила с меня пропылённое платье, нагрела воды для мытья, разложила на кровати свежую одежду. Я погрузилась в бадью (оловянную, но довольно вместительную) и блаженно закрыла глаза, чувствуя, как смывается дорожная грязь и напряжение последних дней.

— Леди Валери, — Марта сидела рядом на скамеечке и тёрла мою спину мочалкой, — вы даже не представляете, как тут переживали. Его светлость места себе не находил. Я слышала, он три ночи не спал. Всё ходил по кабинету и карты рассматривал.

— Правда? — я приоткрыла один глаз.

— Правда, — служанка кивнула. — А когда пришло ваше письмо — то, что сэр Ламберт отправил, — он вызвал Гилберта и сказал: «Она справилась. Она справилась даже в плену». И знаете, мне показалось, он улыбался.

Я хмыкнула и снова закрыла глаза. Значит, герцог переживал. Надо же. А с виду такой ледяной. Впрочем, я уже начинала понимать, что под этой ледяной бронёй скрывается что-то более тёплое и сложное. И, кажется, это «что-то» постепенно пробивало себе дорогу наружу.

Вечером в главном зале был устроен пир. Не такой пышный, как свадьба Гилберта и Изабель, но очень душевный. За длинными столами собрались все обитатели замка — от рыцарей до поварят. Жареные гуси, запечённая рыба, пироги с грибами и, разумеется, круассаны (Тим, едва вернувшись, кинулся на кухню и за три часа наверстал всё, что пропустил за время плена). Вино лилось рекой, и даже сэр Бертран, обычно сдержанный в выпивке (после того памятного случая в таверне), сегодня позволял себе лишний кубок.

— За леди Валери! — провозгласил он, поднимаясь с кубком. — За женщину, которая приседает, печёт и умудряется победить, даже когда её берут в плен!

— За леди Валери! — грянул зал.

Я смущённо улыбнулась и подняла свой кубок в ответ.

— Спасибо, господа. Но победа была общей. Без вас — без капитана Гилберта, сэра Бертрана, сэра Эдмунда, Марты, Тима — ничего бы не вышло. Мы сработали как команда.

— Как команда, — подхватил Гилберт, сидевший рядом с Изабель. — И кстати, о команде. Леди Валери, вы не забыли, что завтра тренировка? Рыцари, кажется, без вас совсем разболтались.

— Разболтались? — я притворно нахмурилась. — Это мы проверим. Завтра на плацу — общий сбор. И пусть только попробуют сказать, что я даю им поблажки!

По залу прокатился дружный смех. Даже герцог, сидевший во главе стола, позволил себе лёгкую улыбку.

После пира, когда гости начали расходиться, я вышла во внутренний двор подышать свежим воздухом. Ночь была ясной и холодной — ноябрь вступал в свои права, и луна серебрила каменные стены замка. Я куталась в плащ и думала о том, как странно устроена жизнь. Ещё неделю назад я сидела в плену, гадая, выживу ли. А теперь стою здесь — дома. И это слово больше не казалось мне чужим.

— Опять одна?

Я обернулась. Герцог стоял в нескольких шагах, как всегда неслышно подкравшись.

— У вас талант появляться, когда я думаю о вас, — заметила я.

— Обо мне? — он приподнял бровь.

— О вас, о замке, о том, что я назвала это место домом, — честно ответила я. — Это странно? Я здесь всего ничего, а чувство такое, будто всю жизнь прожила.

— Может быть, дело не во времени, — тихо сказал он, останавливаясь рядом. — А в том, что ты наконец нашла своё место.